角落裡，一直靜靜看着的小竹，忽然走上前來。

他出手指，在地上飛快地比劃了一個手勢：畫中一個小小的人影倒下了，背上的茶簍滾落在地，接着，後面的人影走上來，默默拾起那個茶簍，繼續前行。

謝雲亭看着他的作，心頭一酸，鄭重地點了點頭，聲音無比堅定：“你說得對，這條路，本就是這麼一代代人走下來的。倒下一個，還有下一個。”

正午時分，一勁裝的銀踏着鼓點般的矯健步伐走來，後跟着二十名神冷峻的苗家獵手。

他們人人背負弓弩，腰挎彎刀，上帶着一深山野般的氣息。

“謝東家，龍駝公讓我帶阿峒他們護送你們穿過雷公嶺。”銀的嗓音清越如山泉，“但我們有個規矩：路上若有兄弟撐不住倒下了，無論是你們漢人還是我們苗人，都必須按我們的葬禮來辦——取他隨攜帶的茶，研末，覆於面上。不立碑，不留墳，只由我們的人，對着他倒下的方向，燒一首《歸香歌》。”

謝雲亭聞言，肅然起敬。

他下頭上的禮帽，對着銀和後的獵人們深深鞠了一躬：“生死有命，富貴在天。他們若是能聽着這首歌魂歸故里，是他們莫大的福氣，謝某代他們謝過。”

車隊整裝待發之際，龍駝公拄着木杖，親自前來相送。

他沒有多言，只是將一個用油布包裹的長條事到謝雲亭手中。

“這是我祖父的手記，用竹簡刻的，上面記載了亡命道沿途三從未乾涸過的暗泉位置。”老人的聲音沙啞依舊，卻帶着一暖意，“我阿爸說過，真正的茶路，不在地上，在人心裡。這水，能解，也能洗心。”

謝雲亭正取出銀票作為重禮答謝，老人卻擺了擺手，渾濁的眼睛里第一次出一近乎驕傲的笑意：“你讓我寨子里的娃娃們認了字，這比什麼金子銀子都貴重。”

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”……還魂一步一，擔千承葉一“：唱的空時遠遙自來是彿彷，長綿而遠悠音聲那，響聲的沙沙出發，葉枯起捲，梢林過風