獲取黑市報後，遠征小隊如同上了發條的儀，更加專註地投到下一步的行準備中。陳雪持續嘗試網絡滲，尋找偽造通行證的可能；陳鋒和老周則繼續在下層區的影中活，試圖尋找更多關於牆守衛的信息；蘇婉也以醫生的份，在醫療點幫忙，試圖從醫療記錄中尋找蛛馬跡。

陳默則選擇獨自一人，在下層區更為混的邊緣地帶遊走。他需要更直觀地這片區域的脈搏，尋找任何可能被忽略的細節，同時也想驗證一下老鬼提供的報是否在其他渠道有所流傳。

這一日黃昏，他正穿過一條堆滿垃圾、污水橫流的狹窄巷弄，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭。幾個面黃瘦、眼神卻帶着混混特有的油與兇狠的年輕人，不懷好意地堵住了巷口，手裡晃着磨尖的鋼筋和鏽蝕的匕首。

“喂，生面孔，懂不懂規矩？想過這條路，留下買路財！”為首一個黃青年歪着，語氣囂張。

陳默不節外生枝，更不想暴實力，正打算稍微顯一點氣勢將他們驚走，或者破點小財消災。就在他準備有所作時，巷子深突然傳來一個有些急切、又帶着幾分惶恐的聲音：

“強哥！強哥！別！這位大哥是我朋友！給我個面子！”

一個材瘦小、穿着打滿補丁舊服的青年連滾帶爬地從巷子深跑了出來，臉上堆着討好的笑容，攔在了陳默和那幾個混混之間。他看起來二十齣頭，面容普通，甚至有些懦弱，但眼神深卻藏着一不易察覺的機靈。

那黃青年皺了皺眉，顯然認識來人：“阿亮？你他媽什麼時候有這種朋友了？”他狐疑地打量着着相對整潔（在下層區標準）的陳默。

被稱為阿亮的青年連忙從懷裡掏出半包皺的、劣質得刺鼻的香煙，塞到黃手裡，點頭哈腰：“真是朋友，以前在外面過他照顧。強哥給個面子，這點意思請兄弟們喝口水。”

黃掂量了一下那半包煙，又看了看面無表的陳默，似乎覺得為了一個看起來沒什麼油水的生面孔得罪地頭蛇阿亮（雖然阿亮地位也不高）不划算，便罵罵咧咧地揮揮手：“行了行了，趕滾！別擋着老子做生意！”

阿亮如蒙大赦，連忙拉着陳默的胳膊，快步離開了這條髒的巷子。

直到拐過幾個彎，確認離了那些混混的視線，阿亮才鬆開手，長長舒了口氣，然後轉過，用一種極為複雜、混雜着激、難以置信以及深深敬畏的目，直直地看向陳默。

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