跟隨工作人員穿過嘈雜的安置區主幹道，遠征小隊被分配到一間位於邊緣區域的、編號為“丙-七區-12號”的板房。推開薄薄的金屬門，一混合著汗味、霉味和消毒水殘留的渾濁氣息撲面而來。房間部狹小仄，僅有的設施是八張銹跡斑斑的鐵架床和一張搖晃的木桌，地面布滿灰塵和不明污漬。這與他們剛剛經歷的、堡壘部寬敞、潔凈、設施完備的生活區相比，簡直是天壤之別。

“這就是你們臨時的住。每天早晚各有兩小時供水，食需要用自己的貢獻點去指定食堂兌換。規矩都寫在門口的告示上，自己看。沒事別跑，尤其是晚上。”工作人員面無表地代完，便轉離開，似乎多待一秒都嫌臟。

放下簡單的行囊，小隊員默契地沒有過多談，只是用眼神流着彼此的凝重。陳默示意陳雪和老周留在屋，建立臨時的通訊和警戒點，自己則帶着陳鋒，決定立刻外出，悉這個名為“安全”，實則等級森嚴的微型社會。

走出板房，踏丙區的街道，真正的江東安全區底層畫卷，才在他們面前徐徐展開。

下層區：絕的泥沼

丙區，乃至目所及更遠類似的丁區、戊區，構了安全區龐大的人口基座，也是所謂的“下層區”。這裡擁、骯髒、混，空氣中永遠飄浮着一難以消散的酸腐氣味。

街道狹窄而泥濘，兩側滿了麻麻的簡易板房、破爛帳篷，甚至是用廢棄材料和塑料布搭建的窩棚。衫襤褸、面黃瘦的人們如同行走般穿梭其間，眼神大多空而麻木，帶着一種被生活徹底榨乾後的絕。偶爾有孩跑過，也是瘦骨嶙峋，上沾滿污垢，眼神中缺乏這個年齡應有的靈。

公共水龍頭前總是排着長隊，人們拿着各式各樣的容，眼地等待着每天限時供應的、帶着淡淡氯味的清水。兌換食的食堂窗口更是人滿為患，隊伍蜿蜒曲折，人們拿着黯淡、代表不同貢獻點數額的塑料牌，焦慮地等待着那點僅能果腹的、毫無口可言的合食糊或干的麵包。

巡邏的士兵手持武，眼神冷漠地掃視着人群，維持着一種脆弱的、基於武力的秩序。偶爾有爭執或竊發生，往往會引來士兵暴的呵斥甚至鞭打，周圍的人則大多麻木地旁觀，彷彿早已習以為常。

在一些暗的角落，存在着顯而易見的黑市易。人們用藏匿的、或許是撿來的、或許是冒着生命危險從牆外帶回來的小玩意兒——一個生鏽的打火機、半包的香煙、一件還算完整的舊服——換着食、藥品，或者……某種短暫的藉。這裡充斥着低聲的討價還價、警惕的目和隨時可能發生的黑吃黑。

“這裡……比堡壘外面的廢墟好不了多，甚至更抑。”陳鋒低聲音，眉頭鎖。在“守者”，雖然生活清苦，但每個人都有工作，有貢獻點，有相對公平的分配，更有對未來的希。而這裡，只有生存的重和一眼不到頭的絕。

上層區：冰冷的秩序壁壘

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