車隊離開與“疾行種”遭遇的丘陵地帶，繼續沿着規劃的南線，在末世後死寂的畫卷上，碾出一道孤獨而堅定的轍痕。隨着行程的深，遠離了“守者”控制區那相對有序的影響，真正的、未經修飾的末世景象，如同緩緩展開的殘酷長卷，撲面而來。

自然的重塑與文明的墓碑

曾經的良田沃野，如今已被生命力頑強的變異植被肆意侵佔。一種葉片邊緣帶着鋸齒狀金屬澤的荊棘叢生得到都是，尋常刀斧難傷。原本金黃的麥浪被扭曲、高達數米的紫蒿草取代，風中搖曳的不再是收的喜悅，而是令人不安的簌簌怪響。河流大多乾涸，或者流淌着渾濁不堪、泛着詭異油的死水，散發出刺鼻的化學品味。偶爾能看到一些適應了輻和污染環境的怪異昆蟲和小型，它們行迅捷，眼神警惕，構了這片廢土上新的、扭曲的食鏈底層。

人類的文明迹，則如同散落在大地上的巨大墓碑。途經的村莊，大多隻剩下斷壁殘垣，焦黑的木樑和破碎的瓦片訴說著曾經發生過的混與劫難。鏽蝕的農用機械癱瘓在荒草中，如同史前巨的骸骨。小鎮的況稍好一些，一些鋼筋混凝土的建築尚且屹立，但破損的窗戶如同黑的眼睛，無聲地凝視着外來者。街道上廢棄的車輛堆積銹的金屬墳場，一些車布滿了彈孔和暴力破壞的痕迹，依稀可見當年逃亡時的絕與混。

在一個規模不小的城鎮外圍，陳雪控無人機進行了一次低空偵察。傳回的畫面令人窒息：主街道上，麻麻的普通喪如同水般無意識地遊盪，數量千上萬。它們聚集在曾經的商業中心、廣場和通樞紐，形了一片生命的區。無人機甚至捕捉到了一些型異常龐大、周覆蓋著角質瘤狀的“巨”在群中緩慢移，以及數在樓宇間如同猿猴般敏捷攀爬的“疾行種”變。

“這裡的喪度，遠超我們控制的任何區域。”陳雪的聲音過耳機傳來，帶着凝重，“而且變異種類更多，似乎形了一個……畸形的生態圈。”

倖存者的剪影：掙扎與絕

在這片死寂與危險織的廢土上，並非全無生機。遠征小隊憑藉良的裝備和謹慎的行進，偶爾會遠遠瞥見人類活的痕迹，或是直接遭遇零星的倖存者。

一次，在穿越一片河谷地帶時，山貓的遠鏡捕捉到對岸山坡上，有幾個瘦骨嶙峋、不蔽的人影，正用簡陋的工挖掘着某種塊植。看到車隊的瞬間，那些人如同驚的兔子，立刻扔下工，飛快地消失在茂的變異灌木叢中，只留下幾個歪歪扭扭的土坑。

“他們……活得像是原始人。”蘇婉放下觀測鏡，語氣中帶着一悲憫。

另一次，車隊需要繞過一座完全被喪佔據的小型城市，在一條廢棄的縣級公路上，他們遇到了一個臨時搭建的、簡陋到極點的路障——幾輛被推倒的破車和一堆雜。十幾個面黃瘦、手持鏽蝕砍刀和自製長矛的倖存者從路障後張地探出頭，他們的眼神混雜着恐懼、警惕，以及一看到車輛和裝備後難以抑制的貪婪。

陳默示意車隊停下，但沒有熄火。陳鋒通過車頂的擴音，用沉穩的聲音喊話：“我們只是路過，沒有惡意。用信息換食。告訴我們前方路況，這些罐頭就是你們的。”