“吳教授，冬小麥的長勢如何？預計產量能有多大提升？”陳建國首先問道。

吳教授推了推眼鏡，臉上帶着科研人員的嚴謹，也有一無奈：“長勢不錯，新品種抗病很好。但土地力是傷，我們缺乏高效的化。僅靠堆和有限的鳥糞石，產量提升恐怕有限，能達到預期的百分之十五就算很理想了。而且，新開墾的坡地水土流失有點嚴重，需要投人力修建梯田，這又需要時間。”

蘇婉接着發言：“醫療站這邊，常用的草藥我們自己種植了一些，但像抗生素、麻醉劑這類，完全依賴堡壘儲備。我嘗試用中草藥替代部分西藥，效果有，但見效慢，而且針對一些急症重症，還是力有不逮。另外，隨着人口增加，特別是孩子多了，對維生素、鈣片等營養補充劑的需求也大了。”

一位居民代表，一位原本是木匠的老漢，猶豫了一下，還是開口道：“陳總管，大伙兒都知道現在不容易，也沒啥怨言。就是……就是現在幹活掙的貢獻點，買吃好像不如以前划算了。家裡娃正長，就指着這點油水……”

陳建國默默記下這個問題，安道：“老王，你的意見我們收到了。貢獻點的價值我們會重新評估，確保公平。”

會議的氣氛有些沉悶。每個人都清楚面臨的困難，人口增加帶來了勞力，但也帶來了更大的消耗和更複雜的管理問題。資源，尤其是燃油、金屬、藥品、化等無法自產或自產效率低下的關鍵資源，為了卡住發展脖子的那隻無形的手。外部安全環境的惡化，更是雪上加霜。

“我們必須找到新的、穩定的資源獲取渠道，尤其是燃油和金屬。”陳建國總結道，“同時，部要更細化管理，杜絕浪費，鼓勵技革新，提高自給率。另外……”他頓了頓，“貢獻點制度需要微調，確保基本生活資的供應和價格穩定。”

會議結束後，陳建國獨自一人走到前哨站最高的瞭塔上。夕的餘暉將溪谷染一片暖金，下方的村落炊煙裊裊，孩子們在空地上追逐玩耍，一片安寧祥和的景象。

但這安寧之下，是日益繃的資源和安全之弦。人口在增加，勢力在擴大，但發展的腳步卻不可避免地慢了下來。他們就像一棵正在努力生長的大樹，系（資源）卻無法深到更沃的土壤，樹冠（規模）的擴張也因此到了限制。

瓶頸已然出現。若不能儘快突破，不僅發展會停滯，甚至可能因為部資源分配問題或外部力而引發危機。陳建國遠眺着西北方向，那裡是“鷹巢”可能存在的區域，也是資源封鎖的源頭。

他知道，兒子陳默在堡壘肯定也在為同樣的問題殫竭慮。未來的路，該如何走？是繼續保守防，緩慢積累？還是……必須採取更主、甚至更風險的方式，去打破這個僵局？

夜漸漸籠罩山谷，前哨站的燈火次第亮起，與天空初現的星辰相輝映。明與希仍在，但前路上的影，也愈發清晰可見。發展的瓶頸，如同橫亘在“守者”面前的一道無形壁壘，考驗着他們的智慧、韌和勇氣。