春日的暖意並未能驅散籠罩在“守者”頭頂的戰爭雲，反而隨着喪活的普遍增強，增添了幾分粘稠的不安。就在陳默與核心員們加消化戰果、修復創傷、並警惕着林凡與喪的雙重威脅時，一個來自遠方、渾浴的不速之客，帶來了更加令人心悸的消息。

那是一個天灰濛的傍晚，前哨站外圍的暗哨發現了一個踉蹌的影，正沿着乾涸的河床，掙扎着向山谷方向靠近。那人衫襤褸，幾乎了布條，上布滿已經發黑凝固的跡和猙獰的傷口，一條胳膊不自然地扭曲着，顯然經歷了難以想象的磨難。他眼神渙散，乾裂，僅憑着一求生的本能，機械地向前挪。

巡邏隊立刻將其控制，並迅速帶回前哨站。蘇婉醫生顧不上疲憊，立刻對其進行急救治。清創、合、補充水分和營養……一番忙碌後，這個自稱老趙的倖存者，才從半昏迷的狀態中幽幽轉醒。

他來自西北方向，一個距離“守者”勢力範圍至兩百公裡外、依託某個小型工業城鎮建立的中型倖存者聚集地。據他斷斷續續、夾雜着巨大恐懼的敘述，他們的聚集地，在半個月前，遭遇了滅頂之災。

“不是普通的……不是……”老趙的聲音嘶啞，眼神中殘留着無法磨滅的驚恐，“它們……它們不一樣了！”

他描述道，最初只是發現零散的喪速度比以前快了不，但也還能應付。直到有一天，一群數量不多、但行異常迅捷的喪，如同黑的閃電般突襲了他們的外圍哨站。

“太快了……本反應不過來！”老趙的微微抖，“就像……就像電影里的‘疾行種’！它們四肢着地，跑起來比狗還快！爪子鋒利得能輕易撕開我們的木牆！我們的人……好多人都沒看清是什麼東西，就被撲倒了……”

“疾行種”這個詞彙，讓在一旁聽取彙報的陳默、陳鋒和老周眼神瞬間一凝。這證實了他們之前的某些猜測，喪的變異，果然朝着更危險的方向發展了。

然而，老趙帶來的恐怖消息，遠不止於此。

“……這還不是最可怕的……”老趙的瞳孔因為回憶而放大，“後來……後來來了更怪的東西……”

他艱難地吞咽着口水，臉上浮現出極度的恐懼和一種難以置信的神。

“那幾天……正好趕上冬春寒，夜裡冷得能凍掉耳朵。”他聲音發，“然後……然後就出現了‘冰’！它們上掛着白霜，走過的地方都結一層薄冰！作不算快，但……但它們的爪子到人，人的好像瞬間就凍住了！傷口發黑髮，救都救不回來！我們好幾個兄弟……就是這麼沒的！”

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