凜冽的、彷彿能凍結靈魂的寒冬，終於在與林凡戰的慘烈氣息中，悄然退去。山谷中最後幾頑固的積雪，在日漸溫暖的下，化作涓涓細流，滲乾涸的土地。凜冽的北風被和的、帶着泥土和新生草木氣息的春風所取代。

嚴冬的枷鎖碎裂，生命的力量開始在這片飽創傷的土地上，倔強地發。

吳教授幾乎是帶着一種朝聖般的心，行走在新開墾的梯田之間。他蹲下，小心翼翼地撥開潤的泥土，看着那些耐寒稻種和小麥，已然破土而出，展出綠而充滿希的尖芽。更讓他欣喜的是，去年秋季種下的、於半野生狀態的幾株果樹，枝頭也萌發出了細小的、茸茸的葉苞。養區的群明顯活躍了許多，產蛋頻率增加，那幾隻黑山羊的肚子也愈發滾圓，預示着新生命的即將降臨。

整個山谷，似乎都在從嚴酷的死亡寒冬中蘇醒，煥發出一種劫後餘生的蓬生機。連空氣似乎都不再那麼沉重，偶爾甚至能聽到幾聲久違的鳥鳴。

然而，這萬復蘇的景象，並未給“守者”的核心員們帶來多輕鬆。相反，一種新的、不同於人類威脅的憂慮，開始悄然滋生。

最先察覺到異常的是外圍的巡邏隊。

“周頭兒，覺有點不對勁。”一名剛從西北方向完巡邏任務回來的小隊長，向老周彙報時，臉上帶着困，“林子里的那些東西（喪），好像……比以前活躍了。”

老周眉頭一皺：“說說。”

“也說不上來哪兒不對，”小隊長努力組織着語言，“就是覺……它們好像沒那麼‘呆’了。以前我們巡邏，只要小心點不弄出太大靜，它們大多在原地晃悠，或者被聲音吸引才慢慢移。可最近幾次，覺它們無意識遊盪的範圍變大了，有時候我們隔着老遠，它們好像都能約覺到，會朝我們這邊挪。而且，作……好像也沒冬天那麼僵了。”

幾乎同時，堡壘報室，陳雪也注意到了數據上的異常。

調出了近一個月來，布置在前哨站外圍不同方向的被聲納和運傳記錄的數據。圖表清晰地顯示，進春季後，周邊區域的喪活頻率和移範圍，均出現了顯着的、整的提升。

“不僅僅是活躍度增加，”陳雪指着屏幕上的分析報告，對陳默說道，“它們的活似乎開始出現一些極其微弱的、非隨機的集群傾向。雖然遠達不到那種規模和有組織，但比起冬季完全散的狀態，有明顯不同。”

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