“殿下，”曹道，“天下承平日久，自是治世。然黃河年年改道，邊關時有烽煙，朝中……”

“年無知，不敢妄論。”

嬴寰笑了，那笑容里竟有幾分瞭然：“你不敢說，我替你說。朝中黨爭漸起，國庫日空，對么？”拍了拍手中的《鹽鐵論》，“所以我才看這個。”

曹鏡在旁輕聲提醒：“殿下，這些話……”

“曹娘子放心，這裡只有我們三人。”嬴寰轉向，語氣溫和卻堅定，“孟德既來伴讀，便是要與我論天下事的。若只學些詩賦章句，何必特地要他？”

曹心中震。

“殿下鴻志，”曹鄭重拱手，“願效微勞。”

嬴寰手扶他，指尖有些涼：“我不要你效勞，我要你與我同行。”他忽然低聲音，“火藥那件事，夏侯家替你擔了大半。但我知道，真正想出那些機巧應變的是你。”

曹後背滲出細汗。

“別怕。”嬴寰鬆開手，笑意更深，“我喜歡聰明人。尤其是……”他頓了頓，“能把危險變機遇的聰明人。”

窗外傳來鐘鳴，是皇子們該去文華殿聽講的時辰了。

嬴寰起，曹鏡立刻上前為他整理冠。

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