嘉平三年六月，廷尉府的監牢里，和腐敗的氣息像是有了重量，沉甸甸地在每一個囚徒的口。水汽從斑駁的牆壁里滲出來，在長滿青苔的磚石上凝聚、落，發出單調而森的滴答聲，與遠不知哪個囚室里傳來的、被抑着的織在一起，構了這地下世界永恆的背景音。空氣中瀰漫著一複雜的臭味，是霉爛的稻草、久未清洗的、以及若有若無的腥和膿瘡氣味混合而的，足以讓任何初來者胃裡翻江倒海。

治中從事單固靠坐在屬於他的那個狹窄囚室的角落裡，上的赭囚服已經看不出原本的，着他日益消瘦的。他試圖維持一個士人應有的、直的坐姿，但連日的審訊和拷打，讓他的脊背如同被折斷的蘆葦，只能無力地倚靠着冰冷的牆壁。腳踝上沉重的鐵鐐，每一次微小的移都會帶來刺耳的金屬聲，提醒着他此刻的份與境。

油燈如豆，昏黃的暈在牆壁上投下他扭曲搖晃的影子，像一個被困住的、掙扎的鬼魅。他微微仰起頭，閉上眼，腦海中卻不合時宜地浮現出兗州平阿城外的景象，那時他還是令狐愚麾下得力的治中從事。令狐使君待他不滿，甚至將聯絡楚王曹彪此等機要事也由他經手。可他單固呢？他本心並不願捲這等旋渦，是母親……是母親希他能耀門楣，強令他應州郡之召……一步錯，步步錯，直至陷這囹圄之中。

“恭夏（單固字），汝本自不應州郡也，我強故耳……”母親當日的話語，此刻回想起來，竟像是命運的讖語。他攥了拳頭，指甲深深陷進掌心的皮里，試圖用疼痛驅散心頭的悔恨與無力。他打定主意，無論遭怎樣的酷刑，絕不能認下那“謀逆”的罪名。這不僅是為了士人的氣節，更是為了族中上下百餘口的命。他堅信，只要自己咬死不認，司馬太傅或許會看在並無確鑿證據的份上，最終網開一面。

就在這時，一陣不同於獄卒巡邏的、雜而清晰的腳步聲，由遠及近，打破了這死寂牢籠里虛假的平靜。單固的心猛地一沉，一種不祥的預如同冰冷的毒蛇，倏地纏了他的心臟。他睜開眼，死死盯着牢門外那搖曳火即將照亮的通道拐角。

腳步聲在他的牢門前停住了。幾支松明火把將門外照得亮如白晝，火刺得單固下意識地眯起了眼睛。他首先看到的是一雙做工緻的靴，沾了些許塵土，但在這污穢之地顯得格格不。目上移，是青的袍下擺——那是郡縣中級的員的袍服。然後，他看到了那張臉。

是楊康。

那個曾與他同為使君左膀右臂的楊康！此刻，他面容憔悴，眼窩深陷，站在幾名按刀而立的廷尉獄吏中間，眼神躲閃，不敢與單固的目正面接，雙手不自然地疊在前。

“單……單恭夏，”楊康的聲音乾，帶着一不易察覺的抖，他清了清嗓子，似乎想讓自己顯得更有底氣些，“事已至此，你又何必……何必再撐下去？”

單固沒有回答，只是用那雙布滿的眼睛，死死地、難以置信地盯着楊康。一冰冷的寒意，從他的尾椎骨沿着脊柱急速攀升，瞬間凍結了他的四肢百骸。

領頭的獄吏打開了牢門，聲音冰冷得不帶一：“單固，提審。”

依舊是那間充斥着腥和恐懼氣息的審訊室。牆壁上掛着的、沾染着暗褐污跡的刑，在火把的映照下閃爍着幽冷的。司馬懿並未親臨，審訊由廷尉正監主持。但一種無形的、來自那位太傅的威，卻依然瀰漫在房間的每一個角落。

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