嘉平三年（公元251年）四月，江淮的暮春本該是鶯飛草長的時節，壽春城卻被一鐵鏽與河水腥氣混合的抑氛圍籠罩。征東將軍府邸，王凌倚靠在冰涼的城牆垛口上，七十九歲的像一株被蛀空的老樹，在晚風中微微抖。他的長子王廣，那封筆跡悉、語氣卻異常冷靜的“勸”家信，此刻正像一塊燒紅的烙鐵，揣在他的懷中。

“父親明鑒，司馬公此番親至，意在南防，非為問罪。兒在軍中，一切安好，父親勿生疑慮，以家門為念，以淮南安寧為重……”

每一個字都像是經過心打磨，滴水不，卻着一令他心寒的疏離。王廣了司馬懿軍中的人質，更了扎向他心口的一刺。

“太尉，”部將楊弘的聲音在後響起，帶着一不易察覺的恐慌，“各門回報，水路……徹底斷了。諸葛誕的樓船塞滿了淮河，連漁舟都無法出。陸路營寨，一眼不到頭，看旗號，是中軍銳無疑。”

王凌沒有回頭，渾濁的目死死盯着城外那片連綿不絕的黑水。司馬懿的帥旗在夕下像一隻垂死的烏翅膀，無打采地耷拉着，可它所代表的力量，卻如冰冷的水，已將壽春圍了孤島。他想起兩日前收到的，那封蓋着朝廷玉璽、言辭懇切的“赦書”，以及司馬懿那封回憶明帝朝舊誼、聲稱只為共商防吳大計的私信。當時心頭升起的那一微弱的僥倖，此刻被眼前這嚴酷的現實擊得碎。

“赦書……私信……”王凌喃喃自語，角扯出一抹比哭還難看的苦笑，“司馬仲達，你好算計啊。” 他用這糖裹着的謊言，騙得自己猶豫了片刻，就這片刻的遲疑，葬送了一切主。水畔曹爽等人的下場，如同鬼魅般在他眼前浮現，那衝天氣幾乎讓他窒息。

“太尉！我們還有數萬兵馬，壽春城堅糧足，未必不能一戰！”另一名年輕些的裨將，臉上帶着不甘的激憤，“與其屈辱死，不如轟轟烈烈……”

“戰？”王凌猛地轉過，聲音嘶啞，帶着一種被掏空了的疲憊，“然後呢？讓滿城百姓，讓我太原王氏滿門，為老夫一人殉葬嗎？” 他目掃過周圍幾張或惶恐、或決絕的臉，最終落在楊弘上，“王彧何在？”

“已在府外候命。”楊弘低聲回答。

王凌深吸一口氣，彷彿要汲取最後的力量：“讓他……持我印綬、節鉞，前往司馬懿大營……請罪。” 最後兩個字，幾乎是從牙裡出來的。

“太尉！”那年輕裨將還想再勸。

王凌擺了擺手，背影佝僂地走向城下：“我意已決。個人死生不過小事，不能再連累更多人了。” 他想起兒子信中的“以家門為念”，這或許是他能抓住的，最後一稻草。為了那些跟隨他多年的部屬，為了王氏一族的脈，他必須賭一次，賭司馬懿還需要這塊“寬宏大量”的遮布。

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