正始元年三月，城籠罩在一片似真似幻的春里。道兩旁的垂柳出了鵝黃的芽，可當司馬昭騎馬隨在父親與兄長的車駕後，穿過熙攘的街時，卻只到一陣料峭的寒意，彷彿這暖怎麼也照不那厚重的宮牆，以及牆涌的人心。

他的目掃過道旁。幾個着淺緋服的員正圍在何晏的馬車旁，高聲談笑，那笑聲在司馬昭聽來格外刺耳。不遠，鄧颺剛從一個巷口轉出，他的車轍印深，顯然是剛從某位權貴府邸出來。自小皇帝曹芳登基，改元“正始”以來，這城就像一鍋漸漸煮開的水，而大將軍曹爽及其黨羽，便是那釜底最活躍的沸點。司馬昭握着韁繩，一種混雜着警惕、不甘與憤懣的緒在他年輕的膛里翻湧。他想起前幾日，西陲傳來郭淮在強川擊退蜀將姜維的捷報，曹爽在朝堂上大肆宣揚，意氣風發；而父親司馬懿，卻只是默默地將來自淮南的一份關於屯田水利的冗長奏疏——那個名鄧艾的典農功曹所上——帶回了府中，在燈下看到深夜。

車駕在端門前停下。司馬昭深吸了一口氣，將那市井的喧囂與中的塊壘一同下，整理了一下朝服，隨着父兄沉默地步那象徵著帝國最高權力中心的宮。腳下的青石板路冰冷而堅，每一步都彷彿踏在無形的棋局上。

嘉福殿，熏香裊裊，試圖掩蓋那新漆與舊木混合的氣息。年的皇帝曹芳端坐在高高的座上，小小的軀幾乎被那繁複的龍紋吞沒，十二旒冕冠垂下的玉珠在他眼前微微晃，讓他顯得有些不安和茫然。大將軍曹爽立於座之側，着紫朝服，腰懸金印紫綬，形拔，目掃視殿群臣時，帶着一種毋庸置疑的掌控。

朝會伊始，一切似乎都在曹爽的引導下井然有序。他率先出班，聲音洪亮地奏報了幾件國事：先是盛讚郭淮擊退姜維，安定隴西，彰顯大魏武德；接着又提及已在齊郡之西安、臨菑、昌國等地劃出新汶、南二縣，用以妥善安置渡海而來的遼東汶、北兩縣百姓，稱此乃“陛下仁德，澤被遠人”。他言語從容，姿態自信，彷彿這帝國的文治武功，盡在他的運籌帷幄之中。

殿不員微微頷首，氣氛一片“祥和”。然而，司馬昭卻注意到，父親司馬懿始終微闔雙目，彷彿在養神，又彷彿眼前這一切喧鬧都與他無關。

就在這看似和諧的氛圍達到頂點時，曹爽話鋒陡然一轉，面向座，語氣變得格外“懇切”：“陛下，臣尚有一事啟奏。太尉司馬公，歷事武皇帝、文皇帝、先帝三世，功在社稷，德高重，乃國之柱石。今陛下沖齡，正需大儒引導，涵養聖德。臣愚見，當晉陞司馬公為太傅，上可輔佐陛下研習聖王之道，下可為天下臣工之師表。此實乃國家之福，陛下之幸也！”

話音甫落，侍中何晏立即應聲出列。他面容白皙，風姿卓越，聲音清越如玉石相擊：“大將軍所言，實為老謀國之論！昔伊尹輔湯，周公佐王，皆以師保之尊，不世之功。太傅之位，帝師之責，正需司馬公這般德劭重之臣擔當，方能彰顯朝廷崇文重道、優容元勛之意。”他引經據典，將這番明升暗降的謀划，飾得如同給予無上榮寵的盛典。

接着，散騎常侍鄧颺、尚書丁謐等人也紛紛出言附和，言辭懇切，彷彿若司馬懿不接，便是辜負了皇帝與朝廷的一片赤誠之心。

瞬間，滿朝文武的目，如同被無形的線牽引，齊刷刷地投向了一直靜立班首、閉目養神的司馬懿上。

司馬昭到自己的心跳驟然加速，湧上面頰。他看見曹爽角那抹極力制卻仍泄出來的得意，看見何晏、鄧颺等人換眼神時那心照不宣的笑意。他攥了袖中的拳頭，指甲深深陷掌心，那細微的刺痛讓他勉強維持着表面的平靜，心卻已是一片驚濤駭浪——他們怎麼敢！如此明目張胆地剝奪父親錄尚書事的實權！

在一片寂靜與矚目中，司馬懿終於了。他緩緩睜開眼，步伐略顯遲滯地走出班列，甚至在不經意間，手中的玉笏微微下傾，彷彿需要藉此支撐一下年邁的。他抬起頭，臉上沒有毫慍怒或驚詫，只有一種歷經滄桑後的平靜，甚至帶着幾分疲憊的沙啞。

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