太和八年夏，淮南的空氣粘稠而熱，混雜着泥土、腐與遠方水澤的腥氣。魏帝曹睿的中軍主力，歷經長途跋涉，終於抵達巢湖西北岸的魏軍大營。龍旗在悶熱的湖風中低垂，彷彿也畏懼着江淮的暑氣。

當曹睿在都督揚州諸軍事滿寵及一眾頂盔貫甲的將領簇擁下，走出那華貴但憋悶的輦時，一與宮殿里熏香截然不同的氣息撲面而來。他深吸一口氣，強行下因舟車勞頓和初次親臨前線的些微不適，目銳利地掃過眼前的一切。

營壘依地勢而建，刁斗森嚴，但更遠，那片名為巢湖的浩瀚水澤，才是真正的主角。煙波浩渺，水天一，對岸，東吳水寨的旌旗如同水草般連綿，約可見戰艦如梭。風送來約的號角和練聲，那是屬於敵軍的聲音。

“陛下，請看。”滿寵的聲音沉穩，打斷了曹睿的凝視。這位老將鬚髮已見灰白，但姿拔如松，甲胄下的軀彷彿蘊藏着與這片土地一樣堅韌的力量。“吳將諸葛瑾，憑藉舟船之利，據東岸險要，連日來多有挑釁。”

曹睿微微頷首，沒有立即回應。他沿着營寨巡視，腳踏在夯實的土地上，着與宮城金磚截然不同的堅實。他看到士兵們黝黑的臉龐上，有對他這位皇帝的好奇與敬畏，也有長期對峙下的疲憊。這一切，都比奏疏上的文字更為真實，也更……沉重。

翌日黎明，滿寵陪同曹睿登上了前線最高的一瞭台。晨曦驅散了部分水霧，將吳軍水寨的廓勾勒得更為清晰。

“陛下，”滿寵抬手指點，聲音低沉而清晰，“吳軍寨柵看似嚴整，然其巡哨船隻在午後及夜後，間隔變長，哨探亦顯鬆懈。連日在湖上耀武，其意在於挫我銳氣，其心……已生驕矜。”

曹睿極目遠眺，努力分辨着滿寵所指的細節。他不懂水戰，但他懂得觀察人心。

“滿卿之意是？”曹睿問道，聲音平靜，目卻未離開對岸。

“彼知我陛下親至，更料我北軍不習水戰，必認定我軍只會深高壘，絕不敢主出擊。”滿寵轉過，面向曹睿，眼中閃爍着老辣的芒，“兵法雲，‘出其不意，攻其無備’。彼之‘必不敢’，正為我之‘必可圖’。”

回到中軍大帳，檀香也無法完全掩蓋新木與皮革的氣味。曹睿屏退了左右，只留滿寵一人。

“陛下，”滿寵躬，聲音得更低，“吳人必輕我遠來，未曾提備。今夜月暗，湖上有風，正可乘虛劫其水寨。臣願與驍將張球，分率死士，乘快船突，以火攻之，可獲全勝！”

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