殘似，如同一灘被打翻的染料，肆意地將天際染一片目驚心的。平關前，大與徐榮的軍隊終於會師。那沉重的馬蹄聲，彷彿是大地的心跳，一下又一下地撞擊着人們的耳。

張魯着一襲黑長袍，袍袖隨風獵獵作響，他步履穩健地登上那已然殘破不堪的城牆，極目遠眺。關外，煙塵滾滾，如同一頭張牙舞爪的巨龍，咆哮着、吞噬着一切。那滾滾煙塵遮天蔽日，讓人無法看清遠的景象。

然而，就在這漫天的煙塵之中，兩支部隊的軍旗卻若若現。那兩面軍旗，一面是玄的，上面綉着一個斗大的“”字；另一面則是紅的，鮮艷奪目。這兩面軍旗在風中獵獵作響，彷彿在向世人宣告着它們的存在和不屈。

張魯定睛凝視着那兩面軍旗，只見它們正緩緩地靠近彼此。那玄的戰旗上，那個綉着的“”字在風中顯得格外醒目，它似乎在訴說著這支部隊的堅韌和不屈。而那紅的軍旗，則如同一團燃燒的火焰，給人以無盡的希和勇氣。

城牆上的守軍們也注意到了這兩面軍旗的靠近，他們原本疲憊不堪的臉上終於出了一欣的笑容。那笑容里，既有劫後餘生的慶幸，也有對援軍到來的安心。他們知道，只要這兩支部隊能夠會師，那麼這場艱苦的戰鬥就有了轉機。

徐榮翻下馬，作乾淨利落，大步走向大。他的鎧甲上，還凝結着未乾的跡，那是剛剛經歷的殘酷戰鬥留下的痕迹。頭盔上的紅纓也已折斷大半，像是被狂風肆過的枯草。但他的眼神依舊堅毅，猶如寒夜中的星辰，明亮而堅定：“主公，平關暫時守住了。張魯將軍在城中等候。”大微微點頭，目向那座傷痕纍纍的雄關。城牆缺口，臨時堆砌的土袋還在冒着青煙，那是戰火剛剛熄滅的證明。空氣中瀰漫著濃重的腥味和硝煙味，混合在一起，讓人作嘔。

就在眾人準備進城時，賈詡突然上前一步，輕搖羽扇，那姿態優雅從容，彷彿眼前的戰與他無關：“主公，依在下之見，我軍還是駐於關外為好。”大投來詢問的目，那目中帶着一疑，也帶着對賈詡智謀的期待。賈詡繼續解釋道：“其一，我軍駐紮關外，可繼續牽制曹軍，使其不敢輕易再次進犯。如今曹軍雖暫時挫，但他們的實力依舊不容小覷，若我軍進城，曹軍可能會以為我們放鬆了警惕，從而捲土重來。其二，平關乃張魯將軍基所在，我軍貿然進城恐有喧賓奪主之嫌，反而會引起不必要的誤會。張魯將軍堅守平關多日，對這裡有着深厚的，我們應當尊重他。其三，我軍遠道而來，糧草補給困難，需就食於當地，駐紮關外便於籌措糧草。關外地勢開闊，便於我們尋找糧草的來源，也方便我們與後方的補給線保持聯繫。”

大沉思片刻，他的眉頭微微皺起，腦海中迅速權衡着利弊。良久，他頷首道：“文和所言極是。”隨即下令全軍在離關十里安營紮寨。營寨依地勢而建，前臨漢水，那滔滔的漢水奔騰不息，彷彿是一道天然的屏障；背靠群山，那連綿的群山巍峨聳立，為他們提供了堅實的後盾。進可攻退可守，實在是一個絕佳的位置。士兵們迅速行起來，他們像是訓練有素的機，砍樹搭帳，挖掘壕，作練而迅速。不一會兒，一座井然有序的軍營便拔地而起，彷彿在一夜之間從地下冒出來的一般。

張魯得知大駐軍關外的決定後，心中大為。當晚便派人送來酒佳肴和糧草輜重，那些酒散發著人的香氣，糧草則堆積如山，彷彿是張魯滿滿的誠意。他還親自出關拜謝。在中軍大帳中，張魯握住大的手，他的手寬厚而有力，眼中滿是激：“若非將軍及時來援，平關早已落曹之手。如今將軍如此顧全大局，張某銘記於心。”大謙遜地笑道：“張將軍鎮守平關多日，勞苦功高。我等同為漢室子民，理當相互扶持。”

在平關休整的三日里，大與賈詡、徐榮等人多次商議下一步戰略。營帳，氣氛張而抑，每個人的臉上都帶着嚴肅的神。賈詡進言道：“主公志在平定蜀，然蜀地勢險要，易守難攻。依在下之見，當以攻心為上。只要能收服蜀民心，使其自願歸附，勝過千軍萬馬。百姓如水，既能載舟，亦能覆舟，得民心者得天下。”大深以為然，當即決定先派人深蜀各地，了解民，宣揚德政。他要讓蜀的百姓知道，他是一個值得信賴的君主，他會給他們帶來和平與安寧。

與此同時，周倉和廖化率領的銳斥候也開始了張的偵查工作。他們分多個小組，扮商販、流民，深各地。這些斥候個個手矯健，他們的步伐輕盈而敏捷，彷彿山間的獵豹；悉地形，對每一山川河流、每一條小路都了如指掌；善於偽裝，他們可以據不同的環境，迅速改變自己的形象，讓人無法察覺。很快，他們便收集到大量重要報，為大的決策提供了有力的支持。

第三日傍晚，一名斥候急匆匆地趕回軍營，他的臉上帶着焦急的神，汗水了他的衫：“啟稟主公，曹親率十萬大軍，已過長安，正向漢中而來！”這個消息猶如一聲驚雷，打破了軍營中的平靜。大眉頭鎖，在帳中來回踱步。曹親自率軍前來，顯然是對漢中勢在必得，這將是一場前所未有的惡戰。他深知曹的厲害，曹用兵如神，又有十萬大軍，想要戰勝他，談何容易。

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