慈寧宮，葯香裊裊，卻驅不散那沉重的抑。李太後半倚在榻上，面憔悴，眼角猶有淚痕。萬曆皇帝朱翊鈞坐在榻前的綉墩上，母子二人一時相對無言。

“皇帝…”李太後率先打破沉默，聲音虛弱卻帶着一質問，“你…你當真如此狠心？那是你的外祖父，是哀家的生父親！”

朱翊鈞心中一，面上卻維持着平靜：“母後息怒，保重要。外祖父之事…人證證俱在，朝堂之上，眾目睽睽，朕…朕亦是依法而行。”

“依法？”李太後猛地咳嗽幾聲，息着道，“什麼是法？那陳矩一個閹奴的攀誣就是法？那張惟賢幾封來歷不明的信就是法？皇帝！你莫要忘了，你是天子！這天下都是你的！何為法，何為非法，還不是你一句話的事！”

“母後！”朱翊鈞語氣加重了幾分，“正因朕是天子，才更不能徇私！漕銀關乎國本，貪墨之風若不狠剎，如何對得起列祖列宗，如何面對天下百姓？外祖父…他確實是做錯了！”

“做錯了？”李太後凄然一笑，“好，好一個做錯了！那他張惟賢呢？他死陳矩，構陷國丈，手段酷烈，攪得朝堂不寧，難道就沒錯？皇帝，你如今翅膀了，只聽信那等酷吏之言，連母後的話也聽不進去了嗎？”

“母後何出此言？”朱翊鈞眉頭鎖，“英國公乃奉旨查案，何來構陷之說？若非他查明真相，那些被貪墨的漕銀，那些枉死的漕兵，豈非永沉海底？母後，此事關乎社稷，非一家之私啊！”

“社稷？呵呵…”李太後笑聲帶着悲涼，“在你眼裡，只有社稷，沒有親了是嗎？好，既然皇帝要以社稷為重，那哀家也無話可說。只是…皇帝別忘了，你能有今日，哀家與你外祖父，亦是出力不！如今兔死狗烹，鳥盡弓藏，就不怕寒了人心嗎？”

這話已帶着幾分誅心之意。朱翊鈞臉微變，他知道母後這是在用“孝道”和“舊”來施。他深吸一口氣，下心中的煩悶，放緩語氣道：“母後言重了。朕並非不念親，只是國法如山，不得不爾。外祖父之事，朕會命三法司依律審理，絕不讓人冤枉了他。至於英國公…朕自有分寸。”

他沒有承諾放過李偉，只是強調“依律審理”，態度已然明確。李太後聽出了兒子的堅決，知道再迫下去，只怕母子分真要出現裂痕。無力地閉上眼，揮了揮手：“皇帝政務繁忙，去吧…哀家乏了。”

朱翊鈞看着母親疲憊而失的神，心中亦是不忍，但他知道此刻絕不能退。他起行禮：“母後好生休養，朕晚些再來看您。”說罷，轉離開了慈寧宮，背影帶着一不易察覺的決絕。

皇帝一走，李太後立刻睜開了眼睛，眼中哪還有半分病弱，只剩下冰冷的恨意。“張惟賢…張惟賢！”咬牙切齒地念着這個名字。

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