北風卷着細沙掠過長城垛口，蒙恬按劍而立，目越過連綿的土垣向山方向。這個季節的草原本該是一片枯黃，可遠竟有不同部落的炊煙接連升起——太多了，多得不正常。

“將軍。”副將王離快步登上城樓，解下覆滿塵土的披風，“邊境三十里的部落都在傳言...說咸那位已經去了。”

蒙恬眉頭驟：“詳細說。”

“版本很多。有說陛下在博浪沙遇刺，有說東巡時染了惡疾，最離譜的是說宮裡出了妖邪，陛下被咒殺...”王離低聲音，“但所有傳言都指向一個結果——大秦要。”

“從何傳起？”

“匈奴俘虜最先說起，後來連歸附的戎人也都在傳。末將抓了幾個散布流言的戎商，他們都說消息是從南邊來的商隊帶來的。”

蒙恬的手指在劍柄上輕輕敲擊。這個作他跟隨李明觀察過很多次——每當那位徹侯思考時，總會這樣無意識地輕敲桌面。

“你去審俘虜時，可注意到他們說話的習慣？”

王離一愣：“將軍是指...”

“關中人說‘去了’指的是死亡，但戎人通常說‘走了’。匈奴人更直接，會說‘靈魂被長生天收走’。”蒙恬轉向咸方向，“可剛才你複述的流言里，所有說法都用了關中的表達方式。”

王離倒吸一口涼氣：“有人專門教過他們！”

蒙恬點頭：“傳令下去：第一，所有戍卒不得與部落易信息，違令者斬。第二，派三隊斥候往不同方向追查流言源頭。第三...”他稍作停頓，“給徹侯府送一封家書。”

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