五日後，老忠如願混進了運輸隊。這日午後，車隊在城外驛站歇腳。老忠假裝幫忙卸貨，暗中檢查木料。

這哪裡是紫檀木？老忠着木材的紋理，心中暗驚，分明是普通的紅木。

當晚，運輸隊住驛站。深夜時分，老忠悄悄起，到車隊頭領的房間外。過門，他看見頭領正在與一個黑人談。

... 這批貨到了之後，相府管家會親自驗收。頭領說道。

黑人冷笑：用紅木冒充紫檀木，差價足足有千金之數。管家大人真是好手段。

噓——小聲點。頭領張地四下張，這事若是泄出去，你我都得掉腦袋。

老忠心中狂跳，正要繼續聽，忽然後傳來腳步聲。他急忙閃躲進影中。

一個夥計提着燈籠走過，裡嘟囔着：明明說是紫檀木，怎麼着不像...

老忠待腳步聲遠去，再湊到門前時，屋兩人已經結束了談話。黑人將一個錢袋遞給頭領，隨即消失在夜中。

第二天車隊抵達咸，老忠立即趕回李府彙報。

... 他們用紅木冒充紫檀木，差價有千金之多。老忠詳細敘述了昨晚的見聞。

李明在屋中踱步：現在我們有石材和木料兩方面的證據，但還缺最關鍵的一環——這些錢最終流向了哪裡。

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