暮四合，草原上最後一抹霞被遠山吞噬。新宇站在馬場圍欄邊，糙的手掌過一匹義渠戰馬的鬃。這匹通烏黑的駿馬不安地踏着蹄子，鼻孔噴出白汽，對新宇上陌生的秦人氣息顯得十分戒備。

“肩高不足四尺五寸，深尚可，但後肢乏力。”新宇喃喃自語，從懷中掏出一卷竹簡展開。上面麻麻記錄著這些日子對義渠馬匹的觀察數據——發力驚人，耐力卻遠不及秦國戰馬，長途奔襲後往往力竭而亡。

“大人，這些草原馬子烈得很，不比咱們關中馬溫順。”馬場管事湊過來，指着遠幾匹正在吃草的馬，“去年從西域弄來的那幾匹大宛馬倒是高大，可適應不了這裡的苦寒。”

新宇的目投向圍場另一端。那裡拴着三匹形修長的西域馬，如緞，四肢纖細，在漸起的寒風中瑟瑟發抖。自邊境和解以來，他一直在尋找提升雙方馬匹品質的方法。義渠騎兵擅長突襲，卻因坐騎耐力不足難以擴大戰果；秦軍戰馬耐力出眾，衝刺速度卻總慢半拍。

“把烏雅帶過來。”新宇朝馬夫喊道。

不多時，一匹赤紅的母馬被牽到圍場中央。這是義渠王贈予的良駒，據說其先祖是月氏部落的汗寶馬。新宇輕輕着烏雅的脖頸，將一把苜蓿草遞到它邊。

“新，記錄。”他朝正在調試馬鐙的兒子喊道。

年急忙取出筆墨，在竹簡上做好準備。

新宇從工袋中取出特製的量，開始測量烏雅的各項數據：“肩高四尺六寸，圍五尺三寸，管圍......”他頓了頓，了馬匹前肢的骨骼，“骨量偏輕，但腱強健。”

“父親，為何不直接用西域種馬配種？”新一邊記錄一邊問道。

“西域馬不適應此地水土，它們的後代未必能繼承優點。”新宇繞着烏雅轉了一圈，“就像把南方的橘樹移栽到北方，結出的果子又酸又。”

他示意馬夫將烏雅牽回馬廄，自己則走向那幾匹瑟瑟發抖的西域馬。這些馬是上月從商隊手中重金購得，原本油水的皮如今已黯淡無。

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