咸宮偏殿，燭火搖曳。

秦王嬴駟負手立於巨大的羊皮地圖前，目沉沉落在蜀之地。案几上攤開的竹簡還帶着墨香，那是李明今晨呈上的《蜀策論》。殿除了秦王，只有李明與將軍樗裡子二人。

“李卿此策，可謂深謀遠慮。”秦王轉，燭在他稜角分明的臉上跳躍，“然則朝中多有異議。舊貴以為，既破合縱，當乘勝追擊，一舉東出崤函，何以轉而經營這蠻荒之地？”

李明躬一禮，神平靜：“大王，強弩之末，勢不能穿魯縞。此番雖破合縱，然秦軍折損亦重，倉廩存糧僅夠三月之需。若此時東出，非但不能克敵，反將耗盡國力。”

樗裡子須點頭：“左庶長所言不虛。臣查驗過軍報，函谷關一役，我軍傷亡逾萬，戰馬折損三千，箭矢耗盡七。此時東進，實非良機。”

“然則蜀山高路遠，開鑿棧道所費甚巨。”秦王踱步至案前，指尖輕叩竹簡，“卿言‘緩統’，需多時日？”

“十年。”李明抬頭，目堅定，“十年生聚，十年教訓。蜀雖僻，然其地沃野千里，氣候溫潤，若得都江堰水利之便，可天府之國。屆時，秦有雙翼——關中為武，蜀為倉。進可圖天下，退可守基業。”

殿外忽然傳來腳步聲，侍通報：“大王，太僕公孫衍求見。”

秦王眉峰微蹙：“宣。”

公孫衍疾步，神凝重：“大王，舊貴聯名上書，言左庶長畏戰誤國，蜀之策乃捨近求遠。”他瞥了李明一眼，繼續道，“他們還提出，若定要開發蜀，當由舊貴子弟統領此事。”

李明心中瞭然。舊貴這是要搶這塊。蜀開發需大量人力力，其中油水厚，更可培植勢力。

樗裡子冷哼一聲：“舊貴子弟可懂水利？可懂農事？蜀開發關乎國運，豈能兒戲！”

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