秦嶺深，霧氣未散。

新宇站在剛剛炸開的岩壁前，手指過糙的石面。連日破讓他的耳中仍殘留着嗡鳴，但更讓他心神不寧的是昨日在地宮中見到的景象——那些被毒藥侵蝕的骸骨，那些描繪活人祭祀的壁畫。即便他這樣的技之人，也到了徹骨的寒意。

“總工師，東面山道上來了一群人，打着黑旗！”一名工匠氣吁吁地跑來報告。

新宇回過神來，黑旗？那不是人的標誌嗎？

他快步走向營地東側的高地，老忠已先一步在那裡觀。老管家眯着昏花的老眼，片刻後出驚訝神：“不是戰旗，是使節旗。人派使者來了。”

半個時辰後，營地主帳，新宇與匆匆趕來的李明並坐上位。帳下立着三人，皆着黑，領頭的是一名年約四十的瘦漢子，腰間掛着一柄造型奇特的短刀。

“族長老岩，奉首領之命，特來拜見秦國貴人。”漢子行了一個人特有的禮，聲音洪亮，“我們觀察此工程已有月余。”

李明不聲：“觀察？”

岩坦然道：“不錯。從你們炸山開石，到架橋鋪路。我們人世居於此，從未見過如此浩大工程，更未見過...如此善待民夫的家。”

他的目掃過帳外——那裡，李月正帶着醫徒為幾個傷的民夫換藥，旁邊火堆上熬着預防風寒的葯湯，香氣瀰漫。

新宇與李明換了一個眼神。人是秦嶺以南、蜀地以東的重要勢力，雖不及蜀國強大，但悉地形，驍勇善戰。若能爭取他們的支持，工程將事半功倍。

“長老請坐。”李明示意侍從上茶，“不知貴部對此工程有何看法？”

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