山在一聲沉悶的巨響中震，煙塵混合著刺鼻的硝石氣味瀰漫開來。待塵埃稍落，新宇第一個攀上炸開的豁口，舉着火把向探照。橘黃的暈驅散了千年黑暗，映出的景象讓他瞬間屏住了呼吸，手臂僵在半空。

“李兄！”他回頭，聲音因震驚而微微變調，“你快來看！”

李明隨其後，邁這突兀現世的幽閉空間。火把的線搖曳着，勾勒出巨大壁畫的廓。那並非預想中歌功頌德的宴飲或征戰圖，而是一幅令人脊背發涼的場景：高高端坐於神壇之上的，是一位形扭曲、戴着繁複羽冠的王者，面容藏在猙獰的青銅面之後。壇下，赤的民眾被反綁着雙手，如同待宰的牲畜，排長列。着詭異祭袍的巫者，手持形制古怪、弧度驚人的青銅彎刀，正剜向祭品的心臟。壁畫彩濃烈，那鮮的赭紅歷經千年，依舊刺目驚心。更深，描繪着骸被拋翻滾的岩漿，或是懸挂於奇異的青銅神樹之上，任其風乾。

“這是……祭祀？”李明到頭髮，胃裡一陣翻湧。制磨練出的鎮定，在這原始而直白的殘酷面前，幾乎不堪一擊。

新宇沒有回答，他蹲下，用隨的工師尺小心翼翼撥開地面的浮塵。幾扭曲的骸骨顯出來，骨呈現出一種不正常的青黑。他拾起一小塊碎片，湊近火把仔細察看。“李兄，你看這骨骼的澤，還有這細微的孔……絕非正常死亡。像是……長期攝某種毒素所致。”他抬頭，目掃過壁畫上那些神麻木的祭品，“或許，他們是被長期喂毒，以保證在祭祀時無力反抗，或是達某種宗教目的。”

李明沉默着，走到一面壁畫前。上面刻滿了麻麻的古蜀圖語，他自然是一個字也不識，但那反覆出現的、代表“獻祭”的符號——一顆心形圖案被托舉向上——以及旁邊伴隨的、代表“收”或“神佑”的穀與太紋樣，構了一套清晰而殘酷的邏輯。用同類的與靈魂，換取神靈的恩賜與王權的穩固。

“原來，‘五丁開山’的傳說背後，掩蓋的是這等淋淋的真相。”李明的聲音低沉，帶着一不易察覺的抖。他腦海中閃過現代所知的那些以活人祭祀的古代文明，瑪雅、阿茲特克……但文字記載與親臨其境的衝擊，本無法相提並論。“所謂的‘山神之怒’，所謂的‘怒鬼神’，恐怕都是這祭文明失敗消亡後，殘存的恐懼記憶。”

“一個技可能遠超我們想象的文明，”新宇站起，拍了拍手上的塵土，語氣凝重，“你看那些齒，那青銅巨門後的機關，其程度，甚至有些地方我都難以完全理解。但他們將這等超凡的智慧，用在了最黑暗的地方——如何更高效地剝奪生命，如何更長久地維持這種恐怖統治。”他頓了頓，看向李明，“技本無分善惡，但掌握技的人……若心向黑暗，則文明終將步絕境。”

李明深深吸了一口帶着霉味的空氣，現代人的靈魂與戰國世的現實在此刻激烈撞。他想起商鞅變法中的嚴刑峻法，想起舊貴族視若草芥的民力，想起自己一路走來，在權謀博弈中如履薄冰，竭力守護的那條“民心”底線。眼前這的警示，彷彿是歷史長河另一端傳來的隆隆回聲。

“不能再讓後世重蹈覆轍了。”他喃喃道，眼神逐漸變得堅定，“新宇，找塊合適的石頭，要大一些的。”

新宇立刻明白了他的意圖，轉出去安排。不久，幾名工匠抬着一塊表面相對平整的青巨岩進來，小心地安置在地宮口附近。

李明接過新宇遞來的鑿子和鐵鎚，他沒有假手他人，而是親自走上前。金屬與岩石撞，發出清脆而有力的叮噹聲，在空曠的地宮中回。石屑紛飛，一個個秦篆艱難而又堅定地出現在岩面上：

”。輕為君，之次稷社，貴為民“

”。下天失則民其失，子天為而民丘乎得“