“減？如何減？空口白話罷了！”杜堇步步。

眼看新宇落下風，李明適時上前一步，擋在新宇前半側，面向杜堇，語氣依舊平和，卻帶着一不易察覺的鋒銳：“太僕所慮，亦是國事。然，凡事皆有風險，豈能因噎廢食？開闢蜀道，雖有耗費，然一勞永逸。得其地，足以償今日之投十倍、百倍。至於民夫安危…”

他目轉向座上的嬴駟，深深一揖：“臣願立軍令狀，與工師新宇共同負責此事。工程期間，必當恤民力，嚴控傷亡，若因管理不善導致民變或巨大損失，臣願領重罪！同時，臣懇請大王，頒布《工程恤令》，凡參與工程之民夫，給予優於尋常徭役之糧餉補，傷殘者由國家養，戰死…殉職者，厚恤其家。如此，方可顯我大秦仁政，安民心，鼓士氣。”

“《工程恤令》？”杜堇眉頭鎖，這又是李明弄出的新鮮玩意，聽起來又是要耗費錢糧。

殿再次陷激烈的爭論。舊貴族們猛烈抨擊工程的耗費與風險，而支持者則強調其長遠戰略價值。司馬錯等將領明顯傾向於支持李明。雙方引經據典，各執一詞，聲音在空曠的大殿回。

嬴駟始終沉默地聽着，手指偶爾輕輕敲擊着座的扶手。他的目掠過激辯的群臣，最終落在一直保持冷靜，僅在關鍵陳述利害的李明上，又看了看那位捧着圖紙，面對質疑雖張卻不退讓的工師新宇。

終於，在爭論聲稍歇的間隙，嬴駟緩緩開口，聲音不高，卻瞬間倒了所有的嘈雜：“夠了。”

大殿立刻雀無聲。所有目都集中到座之上。

嬴駟站起，冕旒玉珠相互撞，發出清脆的聲響。他踱步走下丹陛，來到新宇展開的圖紙前，目銳利地掃過那些線條與標註。

“蜀地，寡人志在必得。”他開口，定下了基調，“然，太僕所言，亦非虛言。興大役，需慎之又慎。”

他轉向新宇，目如炬：“新宇。”

“臣在！”新宇連忙躬。

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