渭河商船帶回黏滿東海船蛆的木板，李明指尖過蟲蛀的孔突然變。 “三個月，”他碾碎朽木沉聲道，“齊軍戰船已到河口。” 咸城歡慶堤壩竣工的焰火尚未熄滅，東海腥風已吹皺秦王的冠冕。

渭水湯湯，攜着初春尚未完全消融碎冰寒意，蜿蜒繞過咸新城高聳的夯土城牆。北城堤壩剛剛經歷了一場與時間賽跑的搶修，此時工地上一派繁忙後的疲憊與滿足。民夫扛着夯杵三三兩兩坐在坡岸休息，監吏的吆喝聲也着一鬆懈。新宇站在加固完畢的泄洪閘旁，大手抹去額角的汗珠與泥點，看着腳下被功束縛的滔滔渭水，長長舒了口氣。那面記載着前朝水攻秘道的石鼓，此刻靜靜立在閘口旁，像一位沉默的守護者。

而城南漕運碼頭，卻是另一番截然不同的喧囂。

李明着一襲略顯陳舊的深袍，負手立於碼頭棧橋盡頭，目掠過眼前檣櫓如林的盛況。自遷都工程啟，這渭水碼頭一日繁盛過一日，關東各國的商船載着木材、石料、糧食，乃至奇珍異玩，匯聚於此，人聲、號子聲、車碾過木板的吱呀聲，混雜着河水特有的土腥氣，撲面而來。

他側落後半步，站着老忠。老僕目鷹隼般掃視着往來人群，低聲稟報：“大人，按您的吩咐，近半月所有自東方來的商船，無論所載何，皆已暗中排查，並未發現異常人員或違軍械。”

李明微微頷首，臉上並無輕鬆之。新宇在北城解讀石鼓文，挫敗了齊軍借水患奇襲的謀，杜摯之流也暫時蟄伏，但這勝利的果實品嘗起來，總帶着一若有若無的鐵鏽味，彷彿風暴雖暫時繞行，卻並未遠去。他心中的弦，依舊綳得的。

“貨呢？尤其是…那些看似無用，或與建材無關的雜貨。”李明問，聲音平靜，卻帶着不容錯辨的審慎。

老忠略一沉：“多是些綢、漆、海鹽，也有些齊地的魚乾、貝飾。有一艘自琅琊來的貨船，昨日抵港，卸下的除了常規木料，還有些艙的碎木和雜，堆在丙字倉號角落，尚未及清理。”

“艙…”李明眼中一閃，“去看看。”

丙字倉號位於碼頭偏僻，裡面線晦暗，空氣中瀰漫著河水腥氣、貨陳腐氣以及一種難以名狀的咸腥味道。角落裡果然堆着小山似的雜，多是破損的箱籠、斷裂的繩索、以及一些黑褐的朽爛木板。

李明示意守衛退開，獨自走近那堆廢棄。他蹲下，不顧袍下擺沾染塵土，手拾起一塊約莫臂長的木板。這木板邊緣參差不齊，表面布滿了一道道扭曲深陷的蝕痕，像是被什麼事從部啃噬過，手冷糙，帶着長時間被水浸泡後的綿質。一些米粒大小、早已僵死的灰白貝類生，附着在蝕痕部，殼口猙獰。

他的指尖細細過那些集的孔與貝殼，作輕卻帶着一種冰冷的專註。突然，他的手指在一特別深邃的蟲蛀孔邊緣停住，那裡黏附着一小片極為細微、半明的，類似蟲蛹的殘留，若非仔細探查，幾乎無法察覺。

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