汾河的水裹挾着黃土的渾濁，蜿蜒繞過太原城郭，將這座千年古城的廓沖刷得愈發沉雄。城牆高逾三丈，磚石壘砌的牆歷經數百年風雨，依舊巍峨矗立，如同一條蟄伏的巨，橫亘在晉中平原腹地。城頭上，“威武軍”的杏黃大旗獵獵作響，旗下六千銳將士着統一的墨綠綠營軍服，手中英式恩菲爾德步槍的槍口齊齊對準城外，黑的槍口在下泛着冷冽的。城牆垛口後，六門阿姆斯特朗後裝炮一字排開，炮口斜指天際，炮盾上的鎏金紋飾在硝煙中若若現——這便是綠營練軍最後的銳“威武軍”，是山西巡沈桂芬手中最後的王牌，也是清廷在山西最後的屏障。

王九波率第一軍團三萬大軍兵臨城下時，太原城已如鐵桶般戒備森嚴。沈桂芬親自坐鎮城樓，這位鬚髮皆白的山西巡着一品頂戴花翎，目卻如鷹隼般銳利，手中的象牙柄摺扇死死攥着，指節因用力而發白。他深知，太原一旦失守，山西便徹底落大新之手，而他自己，也將淪為清廷的罪人，唯有死戰，方能有一線生機。

“傳我命令，嚴守城池，凡後退者，立斬不赦！”沈桂芬的聲音蒼老卻堅定，穿城頭上的喧囂，清晰地傳遍全軍。威武軍將士皆是久經戰陣的銳，又配備了先進的英式武，聞言紛紛直脊樑，眼中燃燒着死戰到底的決絕。

王九波立馬於城外高阜，玄黑披風在風中獵獵作響，手中遠鏡將太原城的防看得一清二楚。城牆堅固，守軍銳，武良，這無疑是一場戰。旁的周收眉頭鎖：“軍團長，這威武軍果然名不虛傳，城牆之上槍林彈雨，還有阿姆斯特朗後裝炮，強攻恐傷亡慘重。”

王九波緩緩放下遠鏡，眼中閃過一銳利的寒芒：“再堅固的城池，也擋不住我大新的炮火。傳我命令，重炮營前移，將四門‘虎嘯’240毫米臼炮架設至城東高地，目標太原城東北角樓與城牆連接！”

“240毫米臼炮？”周收眼中閃過一震驚，隨即化為狂喜。這門巨炮是大新科學院與軍工廠最新研製的利，炮彈重達百公斤，威力無窮，此前僅在新京郊外進行過試，尚未投實戰。今日用它來轟開太原城，定能事半功倍。

軍令下達，重炮營的士兵們立即行起來。四門“虎嘯”240毫米臼炮被數十匹駿馬拉着，緩緩駛向城東高地。這門巨炮型龐大，炮由鋼打造，呈深灰，炮管長度約1.5米，直徑足有桶口那麼，炮架是堅固的木質結構，底部裝有金屬板，是炮直徑就達1.2米，緣包覆著厚厚的鐵皮，每門炮配備12人炮組，從行軍狀態到戰鬥狀態，需耗費一個時辰才能部署完畢。

士兵們着膀子，黝黑的皮上沾滿了塵土與汗水，他們用撬撬炮，用沙袋固定炮架，瞄準手趴在炮架旁的瞄準後，仔細校準着方向。沈桂芬在城樓上看到大新軍隊架設的巨炮，心中湧起一不安，卻依舊強作鎮定，下令道：“什麼勞什子阿姆斯特朗炮，瞄準敵軍巨炮，全力轟擊，絕不能讓他們得逞！”

城頭上的六門阿姆斯特朗後裝炮立即調轉炮口，對準城東高地的“虎嘯”240毫米臼炮。“轟！轟！轟！”炮彈呼嘯而出，落在高地周圍，激起數米高的土浪，碎石與塵土飛濺，卻未能擊中巨炮。大新軍隊的炮兵陣地構築得極為蔽，又有沙袋與掩掩護，阿姆斯特朗炮的炮彈雖威力不俗，卻難以對其造實質威脅。

一個時辰後，四門“虎嘯”240毫米臼炮終於部署完畢。炮口齊齊對準太原城東北角樓與城牆連接，炮組士兵們神凝重，裝填手合力將百公斤重的炮彈抬到炮口旁，小心翼翼地裝炮膛，隨後點燃引信。

“準備試！”重炮營營長高聲下令，聲音帶着一激與張。這是“虎嘯”240毫米臼炮首次投實戰，其威力究竟如何，所有人都充滿了期待。

王九波站在高阜上，目盯着太原城，手中的西洋刀握着。他知道，這一炮，將決定攻城戰的開局，容不得半點差錯。

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