三日後清晨，葯谷外門口，十餘名參與任務的弟子已然集結。領隊的是門弟子沈巍，築基後期修為，神嚴肅，正逐一清點人數。石凡混在人群中，依舊收斂氣息，維持着鍊氣三層的表象，目卻暗中觀察着同行之人——其中既有外門頂尖弟子，也有三名門修士，褚烈竟也在列，正用鷙的眼神時不時掃向他。

“隕星葯圃廢棄千年，靈草與兇險並存，”沈巍沉聲道，“此次任務，一是採集指定靈草‘紫紋芝’，二是探查丹師迹是否完好，途中聽從指揮，不得擅自離隊，違者按谷規置！”

話音落下，眾人踏上前往隕星葯圃的路。葯圃位於葯谷西側百裡外的蒼莽嶺深，沿途山林布，靈氣中夾雜着一古老的荒蕪氣息。石凡一路低調前行，既不主攀談，也不落後隊伍，只在途經靈草區時，偶爾憑藉準的識葯能力，指出幾株藏的珍稀靈草，引得同行弟子暗暗側目。

葉婉清雖未隨行，卻提前給了石凡一枚“避塵珠”，能抵葯圃外圍的瘴氣，還附贈了一張更詳細的地形草圖，標註出幾相對安全的路徑。石凡藉著草圖，巧妙避開了幾暗藏陷阱的低洼地帶，讓領隊沈巍也多看了他兩眼，眼中帶着一讚許。

行至午後，隊伍進葯圃範圍。只見四周古木參天，樹榦上纏繞着幽紫的“鎖靈藤”，地面覆蓋著厚厚的腐葉，空氣中瀰漫著淡淡的腥臭瘴氣，能見度驟降。突然，前方林傳來一陣尖銳的嘶鳴，接着，十餘頭形詭異的妖竄了出來——它們形似狐，卻長着三隻利爪，皮呈暗銀，雙眼泛着幽綠芒，正是罕見的二階妖“銀爪詭狐”。

這銀爪詭狐極為稀有，不僅爪牙鋒利如神兵，還能控濃郁迷瘴，速度快如鬼魅，最擅長群襲。更兇險的是，年銀爪詭狐的戰力堪比築基後期修士，即便門弟子遇上，也需謹慎應對，十餘頭齊聚，更是足以讓整個隊伍陷絕境。

“戒備！結防陣！小心它們的迷瘴和利爪！”沈巍臉劇變，厲聲喝道，率先祭出長劍，築基後期的靈力裹挾着凌厲劍氣，劈向領頭的銀爪詭狐。其他門弟子也不敢怠慢，紛紛催法，結的防陣型，靈力織網，抵擋詭狐的衝擊。外門弟子大多修為較低，只能在陣型側，大氣不敢。

褚烈眼角餘瞥見石凡站在陣型邊緣，心中惡意頓生，角勾起一抹笑。他故意側讓出一道破綻，同時暗中催靈力，將一頭撲來的銀爪詭狐狠狠推向石凡：“石師弟，快擋住！”

這頭銀爪詭狐正是年，氣息強橫，利爪帶着破風之聲，直撲石凡面門。石凡眼神一冷，早有防備，卻未暴金丹修為——他運轉《疾影步》，形化作一道殘影，險之又險地避開利爪，同時指尖凝聚一凝練到極致的鍊氣後期靈力，如同針尖般準點在詭狐頭頂的靈核要害。

這一擊看似輕，卻暗含穿之力，銀爪詭狐發出一聲短促的嘶鳴，當場斃命。他作快如閃電，且始終收斂氣息，周圍弟子只顧着抵擋漫天利爪與迷瘴，竟無人察覺這頭築基後期戰力的妖，竟被一名“鍊氣三層”弟子瞬間斬殺。

就在此時，一頭型格外碩大的銀爪詭狐王突然從林深衝出，周縈繞着濃如墨的灰黑迷瘴，迷瘴中還夾雜着腐蝕極強的靈力，直奔隊伍薄弱的兩名外門弟子而去。這詭狐王已是二階巔峰，戰力堪比築基後期巔峰，速度更快，迷瘴範圍更廣，沈巍正被三頭年詭狐纏住，劍招已略顯散，本分乏。

眼看兩名外門弟子就要被迷瘴吞噬，石凡心中一凜，暗中運轉《鴻蒙星辰訣》，指尖凝出一縷微不可察的星辰靈力。這靈力雖微弱，卻帶着刺破虛妄、凈化邪穢的特，悄無聲息地向詭狐王的左眼。

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