青禾院的日子平靜而規律。石凡每日清晨前往外門丹堂聽課，午後便在小院中布下《鴻蒙星辰訣》中的匿制——這制能隔絕氣息與窺探，將他金丹六層的修為與修鍊秘牢牢護住，外人既探不到里波，也窺不見半分景象。他在制潛心修鍊，晚間則褪去制，煉製幾爐中品丹藥上任務，始終低調斂，不引人注意。

葯谷外門弟子需每月完採集靈草或煉藥任務，換取資源與積分，累積到一定數額方可參與季度晉陞考核。這日，石凡前往外門葯園採集“凝草”，剛踏葯田，便被三名門弟子攔住去路。

為首的青年面容倨傲，築基中期的修為威散開，正是門弟子褚烈。他邊兩名跟班皆是鍊氣後期，正隨意踩踏葯田靈草，神囂張：“外門的廢，滾開！這片凝草被褚師兄包了！”

石凡眉頭微蹙，葯園靈草分配有明確規矩，外門弟子可在專屬區域採集任務所需。但褚烈築基中期的修為遠勝他刻意展的鍊氣三層，抗絕無勝算，暴金丹修為更是得不償失。他只能躬道：“師兄，弟子需采凝草完月度任務，還請行個方便。”

“方便？”褚烈嗤笑一聲，上前一步，築基威直而來，讓石凡形微微一沉，“外門弟子也配談方便？要麼滾，要麼把你這個月的靈草配額出來，或許能讓你采幾株殘次品！”

跟班們跟着起鬨：“識相點趕照做，不然褚師兄一手指就能碾死你！”

石凡心中怒意漸生，卻強行制。正要再做退讓，褚烈卻不耐煩地抬手推來，築基中期的靈力裹挾着勁風，直口。石凡形急側，藉助《疾影步》的妙勉強避開要害，卻仍被余勁掃中肩頭，踉蹌後退數步，裝作狼狽不堪：“師兄饒命！弟子這就走！”

他繞到葯園另一角采夠凝草，返回小院後，第一時間開啟制，運轉功法化解肩頭的鈍痛。本想忍過此事，誰知三日後前往外門丹庫領靈材，竟再次遇上褚烈。

“喲，這不是上次的廢嗎？”褚烈攔住去路，角勾起嘲諷，築基威再次籠罩下來，讓周圍弟子紛紛退避，“聽說你煉藥還行？我要穩固築基中期修為，給你煉十爐中品清心丹，三日後來取，靈材自己想辦法！”

石凡沉聲道：“師兄，弟子每月靈材配額僅夠完自任務，恐難以額外煉製十爐丹藥。”

“不能？”褚烈眼中閃過狠厲，抬手便要抓向石凡的領，“今日不答應，靈材別想領，這外門弟子份也未必保得住！”築基中期的靈力鎖定石凡，讓他避無可避——一旦被抓實，輕則辱，重則可能被廢去修為。

就在此時，一道清脆卻堅定的聲傳來：“褚師兄，住手！”