秋意漸濃，漢中城南的祭天台終於布置完。

九丈高台，以巨木為骨，青石為基，漢白玉欄杆環繞，在秋日澄澈的下巍然矗立，氣象莊嚴。台分三層，取“天、地、人”三才之意。頂層中央，玄幔帳下已設好昊天上帝及漢室列祖列宗神主牌位；中層陳列禮、樂懸；下層寬闊，足以容納數百文武及儀仗。台周遍旌旗，赤旗繪日，白旗繪月，青旗繪星，黃旗繪山，黑旗繪水，五斑斕，迎風招展如雲霞鋪陳。更有三十六面碩大的“漢”字大旗，環列台周，獵獵作響，聲傳數里。

整個漢中盆地，乃至從四方郡縣趕來的百姓、士人，無不仰視這前所未有的建築，心中湧起難以言喻的敬畏與激。天命所歸的實質象徵，正以如此直觀、恢弘的方式，展現在天地之間。

王宮，氣氛卻與外界的有所不同，更添幾分沉凝的審慎。

偏殿中，劉備正與諸葛亮、郭嘉、龐統、法正、劉、陳到等人議事。陳到剛剛彙報完大典的最終安防布置。

“……自城外十里亭始，設三重哨卡，往來人員皆需勘驗符節、路引，并行搜檢。祭天台周邊，由末將親率無當營兵三千人分作明暗六隊，十二時辰值，控制所有制高點及通道。賓客觀禮區與祭台之間，以包鐵木柵分隔，各有出口，由王平將軍率軍維持秩序。宮及大王車駕途經之路，已由吳懿、張任二將軍接管城防後另行布置，絕無疏。”陳到語速平穩，條理清晰，“此外，四方館驛及主要客舍，均有便衛卒混，監聽非常之議。凡份不明、行跡可疑者，已暫‘請’至別館‘款待’，待大典後再行置。”

劉備聽完，微微頷首：“叔至辛苦了。大典安危，關乎國，務求萬全。”他看向諸葛亮，“孔明，賓客接待事宜如何？”

諸葛亮羽扇輕搖：“四方賓客，至昨日止，已登記在冊者，計有各州郡使者、名士、豪族代表等，共三百七十一人。其中，來自我方九州者佔七；來自涼、司、兗、豫等州，乃至許都者，有百餘人。楊彪車駕，據報已至荊州南界，不日將抵達漢中。一應館舍、飲食、車馬、導引皆已安排妥當，按賓客份、來，各有等差規格。”

郭嘉斜倚着椅背，角帶着一若有若無的笑意：“文和信至，提及楊彪此行……暗攜天子手書。看來是曹在許都迫天子，以此信為刃，直刺大王‘仁德忠義’之本心。接，如何接？拒，如何拒？答，如何答？皆是難題。”

殿一時安靜。那封尚未謀面的信，其容雖可推知大概，但措辭的微妙毒辣，仍像一片雲，懸在眾人心頭。這不僅是政治鋒，更是對劉備個人聲和集團凝聚力的直接考驗。

龐統嘿嘿一笑，打破沉默：“曹此計雖毒，卻也暴其心怯。若其真有十足把握，何須行此等言語誅心之？大王只需以堂堂正正之姿應對，其謀自破。至於如何應對……”他看向劉備，“待信至之日，我等再細研不遲。當務之急，乃是確保大典順遂，四方賓客觀我強盛、我威儀，則人心自附，些許流言，何足道哉？”

“士元所言甚是。”劉備點頭，神平靜，“兵來將擋，水來土掩。天子有信來，孤自當恭讀。至於如何回復……”他目掃過眾人，“屆時還需仰賴諸卿智慧。”

”。報奏軍急有軍將勝張下麾軍將右，王大稟啟“：報稟躬外門在侍近名一，聲步腳晰清來傳外殿，間論議正

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