劉備親率的中軍主力，在解除了對鄴城的圍困後，並未有毫懈怠，而是調轉兵鋒，以泰山頂之勢，向北直撲趙國治所——邯鄲。

邯鄲，北通中山、常山，南接魏郡鄴城，西扼太行陘口，東廣袤平原，乃冀州腹心之地的樞紐，更是拱衛鄴城北部的重要屏障。若能拿下邯鄲，則鄴城在北方的羽翼盡被剪除，中山、常山二郡將孤懸之勢。

大軍行進速度極快，沿途趙國屬縣，聞聽劉備親至，又知袁紹已死，大多風歸附，數試圖抵抗者，也被太史慈、張合率領的前鋒以雷霆之勢迅速掃平。不過旬日之間，劉備的大纛已矗立在邯鄲城下。

城垣巍峨，畢竟是古趙故都，歷經修繕，雖不及鄴城那般雄渾，卻也堪稱堅城。城頭之上，“袁”字旗與“沮”字旗在秋風中瑟瑟飄，守軍林立，弓弩戒備，氣氛張。然而，仔細觀察，卻能發現守軍臉上並無多決死之志，反而瀰漫著一種猶豫、惶，乃至的期待。

此刻鎮守邯鄲的，並非袁氏嫡系猛將，而是沮授之子，沮鵠。

沮鵠剛過二十，面容清癯，氣質文雅中帶着幾分其父的剛直之。他着郡尉服飾，按劍立於邯鄲城頭，着城外那綿延不盡、軍容嚴整的劉備大軍，心之複雜，難以言表。

父親沮授，因屢次強諫怒袁紹，被軍中，後又逢袁紹慘敗、部傾軋，被劉備軍所獲，送往青州臨淄。這個消息，沮氏宗族已知曉，據說劉備以客卿之禮待之，並未因其拒不歸降而加害，反而使其與盧植、蔡邕等海大儒同青州書苑。

而袁紹……不，是袁紹默許下的逢紀等人，對沮氏家族的打排，沮鵠親經歷，尤深。父親被後，沮氏在冀州的田產、人脈到諸多刁難，族中子弟仕途阻，往日門庭若市，如今門可羅雀。若非沮氏乃冀州大族，底蘊深厚，恐怕早已被啃噬殆盡。

“兄長，諸位叔伯皆已到齊，在府中等候。” 堂弟沮衍登上城樓，低聲稟報。

沮鵠收回遠眺的目，最後看了一眼城外那桿獵獵作響的“劉”字大旗，深吸一口氣，轉下城：“走。”

郡守府議事堂，氣氛凝重。沮氏在邯鄲及趙國各地的族老、有影響力的子弟、以及與沮氏關係切的本地豪強、部分郡中吏，濟濟一堂。他們同樣看到了城外的大軍，聽到了關於袁紹之死、劉備仁德、以及沮授下落的種種消息。

“鵠兒，城外形如何？”一位白髮蒼蒼的族老率先發問，聲音蒼老卻帶着不容置疑的權威。

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