許都的宮闕在初春驕下熠熠生輝，然而，一道來自河北的強烈不滿，如同北地寒流，瞬間衝散了這表面的平靜。

“曹孟德！安敢如此！”鄴城的袁紹府，袁紹將那份宣告曹就任大將軍、封自己為太尉的詔書狠狠摔在地上，臉鐵青，膛劇烈起伏。他出汝南袁氏，四世三公，門生故吏遍布天下，實力雄踞河北，帶甲數十萬，一直以來都自視為天下諸侯的領袖。如今，那個昔日跟在自己後、被視為小弟的曹，居然憑藉挾持天子，爬到了自己頭上，位居大將軍之尊，而自己只得一個太尉虛名！這口氣，他袁本初如何能咽下？

“主公息怒！”謀士沮授、田等人連忙勸解，但袁紹的怒火已然燎原。他當即下令，整軍備戰，厲兵秣馬，併發出檄文，言辭激烈地指責曹的“大將軍”之位名不正言不順，有揮師南下、問罪許都之勢。

許都，大將軍府，氣氛凝重。曹看着袁紹那邊傳來的強反應，眉頭鎖。他雖已預料袁紹會不滿，卻沒想到反應如此激烈、迅速。

“本初……這是要與我立刻撕破臉皮啊。”曹手指敲擊着案幾，聲音低沉。

荀彧神平靜，緩緩開口：“主公，袁紹勢大，若此時與之決戰，我軍雖據大義，然兵力、糧草、地盤皆下風，兼有呂布未平，劉備在側，張綉窺伺，實非良機。”

戲志才也咳嗽着補充：“文若所言極是。袁紹矜愎自高，尤重虛名。大將軍之位，不過虛銜，若能以此暫安其心，為我軍剿除患、穩固基換取時間，乃棄虛名而取實利之上策。”

曹眼中閃爍，他並非迂腐之人，深知權衡利弊。沉默片刻，他猛地一拍案幾，決然道：“好！他袁本初要這大將軍的虛名，我便給他！”

公元199年夏，曹展現出驚人的政治彈與務實態度，他主上表天子，以“袁紹四世三公，德高重，宜當大任”為由，請求將大將軍一職讓予袁紹，自己則改任司空，兼行車騎將軍。

詔書抵達鄴城，袁紹看着那“大將軍”的印綬文書，滿腔怒火頓時化為志得意滿。他捋着鬍鬚，對左右笑道：“曹阿瞞倒還識趣！”既已得到名分上的最高職位，滿足了虛榮心，加之北方公孫瓚尚未徹底剿滅，袁紹便順水推舟，接了曹的好意，暫時按下了南下的兵鋒，繼續專心圍攻易京的公孫瓚。

許都這邊，曹一讓出大將軍之位，立刻到來自北方的力驟減。

“好了，北面暫且無憂。”曹的目再次投向地圖上的沛國，“現在，該徹底解決呂布這頭困了！”

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