半夏小說

可觀測Universe_第232章 艾貝爾370「1.0」(1)

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艾貝爾370(星系團)

· 描述:一個着名的引力鏡星系團

· 份:鯨魚座的一個星系團,距離地球約40億

· 關鍵事實:其強大的引力場產生了明顯的鏡效應,形了着名的“宇宙龍”等扭曲圖像。

第一篇幅:鯨魚座深的“宇宙哈哈鏡”——林夏與艾貝爾370的初逢奇遇

2035年夏夜的上海佘山天文台,蟬鳴被山風碎在竹林里,唯有“巡天”遠鏡的冷卻系統發出低沉的嗡鳴。27歲的林夏盯着屏幕上跳的鯨魚座星圖,指尖無意識挲着咖啡杯沿——這是職“深空鏡項目組”的第三個月,每天要篩查上千個星系團的影像,卻始終沒遇到能讓心跳加速的“特別存在”。直到凌晨三點,警報突然輕響,屏幕上彈出一張從未見過的圖像:一片模糊的亮斑里,蜷着條鱗爪分明的“龍”,龍頭朝東,龍尾甩向西,還纏着幾團發的“雲絮”,像剛從神話里游出來。

“林夏!快來看這個!”同事老陳(52歲,總穿洗得發白的藍襯衫,說話帶點蘇北口音)湊過來,眼鏡片上反着屏幕的冷,“鯨魚座方向,紅移值z=0.375——距離地球差不多40億年!引力鏡效應強得離譜,你看這龍的鱗片,每片都是被拉長的星系!”

林夏的呼吸猛地頓住。放大圖像,“龍”的頭部果然由數十個淡藍點組,像被一隻無形的手擰了麻花;龍纏繞的“雲絮”實則是更遙遠的星系,因引力扭曲了螺旋狀的“”;最神奇的是龍爪——三銳利的“指節”刺破背景星,竟是同一個星系被反覆折後形的三重像。“這哪是龍?”喃喃自語,“分明是宇宙用引力畫的一幅‘象畫’。”老陳笑着拍肩膀:“這星系團艾貝爾370,天文學家的‘寶藏庫’,你今天算是撞見‘開門紅’了。”

這一夜,林夏再沒合眼。像着了魔似的翻查艾貝爾370的資料,從1958年法國天文學家喬治·艾貝爾首次編錄它,到2017年哈遠鏡拍下“宇宙龍”高清照,再到2023年中國“慧眼”衛星發現它中心的暗質暈——這個藏在鯨魚座深的星系團,像一本被塵封的宇宙話,正等着一頁頁翻開。

一、鯨魚座的“巨人”:40億年的“慢步丈量”

要認識艾貝爾370,得先找到它在天空的“住址”。林夏用“巡天”遠鏡的廣角鏡頭對準鯨魚座,那是一片秋夜星空中不太起眼的角落,沒有亮星點綴,只有幾團暗淡的星雲像水彩暈染的痕迹。但老陳告訴:“別被表象騙了,艾貝爾370是這片‘荒野’里最壯實的‘巨人’,40億年的距離,連都要走40億年才能到地球——想象一下,你現在看到的它,是40億年前的模樣,那時地球剛誕生不久,恐龍還在海里游呢。”

為了讓林夏這個距離,老陳做了個比喻:“如果把地球到太的距離比作1米,40億年就是4000萬公里——相當於繞地球赤道1000圈!而艾貝爾370的質量,是咱們銀河系的1000倍,像個穿着的超級大力士,蹲在鯨魚座深,用引力悄悄‘抓’着周圍的一切。”

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