半夏小說

可觀測Universe_第222章 NGC 2244(1)

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NGC 2244(星雲中的星團)

· 描述:玫瑰星雲中心疏散星團

· 份:麒麟座的一個年輕疏散星團,位於玫瑰星雲中心,距離地球約5200

· 關鍵事實:星團中的熾熱恆星電離了周圍的氫氣,形了壯觀的玫瑰星雲。

第一篇幅:山頂的玫瑰與星之搖籃——林夏與NGC 2244的初遇

2028年夏末的秦嶺山頂,22歲的林夏裹着薄外套,哈氣在遠鏡目鏡上凝白霧。凍僵的手指,重新調整赤道儀的方位角,裡念叨着:“赤經06h 32赤緯+04° 52′……這次該對準了吧?”山風卷着松針掠過帳篷,頭頂的銀河像潑翻的牛,碎鑽似的星子麻麻鋪到天際。咬着,心裡既期待又忐忑——三個月前在天文社講座上瞥見的那抹“宇宙玫瑰”,今晚終於要在視野里綻放了。

一、遠鏡里的“意外訪客”:那朵不該出現的玫瑰

林夏與玫瑰星雲的緣分,始於一張模糊的照片。今年五月,學校天文社組織“春季星空展”,學長陳默搬來一台老式投影儀,幕布上閃過一張紅織的星雲圖。“看這個,”他用激筆圈住中心一團亮斑,“麒麟座里的玫瑰星雲,編號NGC 2237,但它真正的‘心臟’是中心的星團NGC 2244——一群剛出生幾百萬年的年輕恆星,正用芒給周圍的氫氣‘染’呢。”

那時的林夏剛加天文社半年,連獵戶座大星雲都認不全。湊近幕布,只見那片星雲像一朵半開的玫瑰,花瓣邊緣泛着,花心一團藍白點,像撒了把碎鑽。“這花會謝嗎?”口而出。陳默笑了:“它已經‘開’了幾百萬年啦,而且只要中心的星星還在‘燃燒’,這朵玫瑰就永遠不會凋零——不過啊,這些星星本,就是玫瑰的‘種子’。”

這句話像顆種子,埋進了林夏心裡。纏着陳默借來社團的門級折遠鏡(口徑80,焦距600),每晚爬上宿舍樓頂練習尋星。可三個月過去,除了織星、牛郎星這些“老朋友”,再沒見過什麼特別的星雲。直到上周,在星圖件里輸“玫瑰星雲”,按着坐標找了整晚,才在雙子座和麒麟座界的天區,捕捉到一若有若無的淡紅暈——像遠路燈過薄霧的,稍不注意就會錯過。

“找到了!”今晚山頂的空氣格外通,林夏的心跳快得像揣了只兔子。微調焦距,目鏡里的暈漸漸清晰:一片不規則的紅雲氣,邊緣像被風吹散的紗,中心果然嵌着一小簇藍白亮點,疏疏朗朗地在一起,不像球狀星團那樣集,倒像撒在蛋糕上的糖霜。翻出手機對照星圖——赤經06h 32赤緯+04° 52′,沒錯,就是玫瑰星雲NGC 2237,而中心那團星點,正是講座上提過的NGC 2244。

“原來你長這樣……”林夏喃喃自語。遠鏡里的NGC 2244不像照片里那麼耀眼,更像一群害的孩子,躲在紅的“窗帘”後面想起陳默說的“星星的種子”,忽然覺得這比喻妙極了——那些藍白的亮點,不正是孕育星雲的“胚芽”嗎?它們在黑暗的宇宙里悄悄長大,等到足夠強壯時,就用芒把周圍的氫氣“喚醒”,開出一朵永不凋謝的花。

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