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可觀測Universe_第207章 HD 179949b(2)

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“調出最近一個月的磁場監測數據。”他聲音平靜,指尖卻在微微發抖。屏幕上,行星的磁場強度曲線與恆星的耀斑頻率曲線,正像兩條糾纏的藤蔓般同步攀升——這對“冤家”的互,遠比想象中更激烈。

一、熱點的“緒日記”:從平靜胎記到暴躁紅斑

HD b留下的“熱點”,了恆星HD 的“緒日記”。趙明團隊給它起了個昵稱“小紅”,起初以為它只是塊固定的“燙傷”,直到2023年JWST遠鏡的紅外觀測,才發現“小紅”會“鬧脾氣”。

“你看這個相位圖,”小陸指着屏幕上的彩圓環,“行星每次轉到恆星西側,‘小紅’就降溫100℃;轉到東側,就升溫200℃——像在跟行星‘躲貓貓’。”原來,行星的磁場與恆星磁場的夾角會隨公轉變化:當行星磁場“推”恆星磁場時,“小紅”升溫;當“拉”的時候,力減小降溫。這種“推拉遊戲”,讓“小紅”的溫度像汐般起伏。

更神奇的是“小紅”的“生長”。2024年3月,哈遠鏡拍到“小紅”邊緣出現了“絨”——細小的等離子流從熱點延出去,像恆星臉上的汗。“這是磁場線被行星‘扯斷’後,重新連接時濺出的‘火花’,”趙明解釋,“就像你用力扯橡皮筋,它會彈回來時帶出小碎屑。”

這些“碎屑”並非無害。團隊發現,每當“小紅”發,恆星的日冕質拋(C)強度會增加三倍——大量帶電粒子被拋向太空,像恆星打了個“噴嚏”。如果HD b的軌道再近一點,這些粒子流可能直接“吹走”行星的大氣,讓它提前變核”。

“小紅”的“日記”還記着恆星的“反擊”。2024年5月,X線衛星捕捉到恆星表面出現了“冷斑”——與“小紅”相對的西側,溫度比周圍低2000℃。“這是恆星用磁場‘反推’行星的證據,”小陸說,“就像你推我一把,我也會推回去,把你的手推開。”

二、行星磁場的“發電機碼”:從鐵核到星風的秘

HD b的磁場從何而來?這是趙明團隊四年裡解開的第二個謎。第1篇幅提到它的磁場“約木星的1/10”,但木星的磁場從何而來,本就是個宇宙級難題。

“想象地球的地核,”趙明在科普講座上舉着個橙子,“態鐵鎳在外核流,像發電機的線圈,切割磁線就產生了磁場。行星的磁場也一樣,需要‘導電的核心’和‘足夠的自轉速度’——HD b轉得比木星快10倍(公轉3天,自轉可能更快),核心溫度又高,所以能‘發電’。”

但HD b的“發電機”比地球更暴力。它的核心是鐵鎳合金,被恆星烤到℃,力是地球的100萬倍,態金屬像沸騰的鋼水般翻滾。“這種環境下,磁場線會被‘攪’得像麻,”小陸用計算機模擬展示,“但行星的引力把磁場線‘捆’在表面,形保護罩——如果沒有這層罩,恆星風早把大氣吹了。”

更意外的是“星風”的發現。2023年,團隊用遠鏡監聽HD b的“呼吸”,發現它每秒鐘向宇宙噴10萬噸帶電粒子,形比木星還強的“星風”。“這風不是吹向恆星,而是順着磁場線‘逃逸’,”趙明解釋,“就像高鍋的氣閥,力過大時就放氣,保護行星不被撐。”

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