半夏小說

可觀測Universe_第206章 PSR B1937+21(2)

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桌上攤着泛黃的觀測日誌,1974年雪夜的記錄旁,着一張便簽:“老張,你說它轉這麼快,會不會累?”老張早已去世,字跡卻像昨天寫的。林默出手機,給FAST團隊發了條消息:“幫我看看它的磁場有沒有變化,那年冬天我總覺得脈衝有點‘抖’。”

這條消息,開啟了PSR B1937+21故事的“下半場”——從“發現奇迹”到“讀懂奇迹”,從“一個人的心跳”到“宇宙的時鐘”。

一、伴星“白月”的現:陀螺有了舞伴

PSR B1937+21的“單”狀態,在第1篇幅里只是個猜測。直到2013年,FAST遠鏡的前“天馬遠鏡”在狐狸座方向掃描時,意外捕捉到一組微弱的X線信號——那是一顆白矮星,距離脈衝星約100萬公里(相當於地月距離的2.5倍),正以8小時為周期繞脈衝星旋轉。

“它倆像跳華爾茲的搭檔,”FAST團隊的研究員小蘇在電話里對林默說,“白矮星是‘領舞’,脈衝星是‘跟舞’,但脈衝星轉得太快,把白矮星的質‘扯’了條狀,像舞伴的擺被風吹起來。”

林默立刻翻出1978年國那篇確認伴星存在的論文,對比數據後笑了:“當年他們說伴星不可見,現在被你們‘拍’到了。這白矮星質量只有太的0.2倍,卻給脈衝星當了1萬年的‘燃料庫’。”

更神奇的是“質轉移”的細節。通過X譜,科學家發現白矮星表面的氫元素正被脈衝星吸積,在兩者間形一條“氣橋”,像宇宙中的“臍帶”。每當脈衝星轉過白矮星正面,就會“”走一縷氣,轉化為能量,讓自轉更穩定——這解釋了為什麼PSR B1937+21能轉1萬多年而不散架。

“原來它不是‘孤膽英雄’,”林默在科普講座上比劃,“是‘夫妻檔’合作。白矮星給‘燃料’,脈衝星用‘燃料’轉陀螺,還順便給地球發‘書’(脈衝信號)。”

2020年,哈太空遠鏡拍到了這對“舞伴”的合影:白矮星像顆暗淡的珍珠,被脈衝星的強磁場“橢圓,周圍環繞着氣盤,像新娘的頭紗。林默把照片打印出來,在老房子的牆上,旁邊寫着:“1974年我聽見它的心跳,2020年我看見它的舞伴。”

二、磁場的“宇宙鞭子”:從電波到伽馬

PSR B1937+21的“脾氣”,藏在它的磁場里。第1篇幅提過,中子星磁場是地球的萬億倍,但沒人知道它怎麼“發威”。直到2015年,費米伽馬線太空遠鏡的一次觀測,揭開了這個“宇宙鞭子”的秘

那天,小蘇興地打來電話:“林老師,PSR B1937+21在‘鞭子’!它的磁場把電子加速到接近速,像鞭子打空氣一樣,發出伽馬線暴,持續了0.1秒!”

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