半夏小說

可觀測Universe_第173章 巴納德68(2)

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當晚的觀測從21點開始。LAST的譜儀像台的“宇宙機”,將納德68的分解數千條彩的線。“你看這個吸收譜線,”小宇指着屏幕上的圖譜,“這是氰基分子(HCN)的特徵峰,說明星雲部有複雜的有機分子——十年前我們用紅外鏡頭只能看到塵埃,現在能‘聞’到它的化學分了。”

林夏湊近屏幕。那些彩的線像五線譜,有的高有的低,有的寬有的窄。“這條寬的線是塵埃散的星,”小宇解釋,“那條細的是分子云部的輻——納德68的‘’比我們想的更複雜,像洋蔥一樣有好幾層。”

張叔在旁邊用老遠鏡比對:“十年前它像個純黑的紐扣,現在邊緣的‘絨’更明顯了,是不是吸積了更多氣?”

“沒錯,”小宇調出十年間的觀測數據對比圖,“它的直徑從0.5年擴大到0.55年,質量增加了10%——相當於每年多吃了0.0002個太質量的‘零食’。”

林夏着屏幕上那個比記憶中“胖”了一圈的暗影,忽然覺得它像個正在長的孩子。500年的距離,讓能清晰地看到它十年的長:邊緣的塵埃絨了,部的胚胎恆星更亮了,連引力對周圍恆星的拉拽都更明顯了。

二、“洋蔥星雲”的秘:塵埃分層與磁場的“無形之手”

觀測的第二天,小陸帶着他的研究生團隊加了分析。如今的他已是市立天文台的副研究員,圓框眼鏡換了金邊,說話時多了幾分學者的沉穩:“十年前你們看到的‘灰’,其實是塵埃的分層結構——我們用AL遠鏡做了三維像,發現納德68像顆‘宇宙洋蔥’,每層塵埃的度和分都不一樣。”

他打開一段模擬畫:一個黑的球從外到逐漸明,最外層是稀薄的氫原子云(度每立方厘米10個粒子),中間層是冰晶和硅酸鹽塵埃(度100個粒子/c),核心區則是緻的“塵埃核”(度1000個粒子/c)。“最神奇的是磁場,”小陸指着畫中貫穿球的藍線條,“這些磁力線像形的手,把塵埃顆粒‘粘’在一起,阻止它們因撞而散開——沒有磁場,納德68早就‘散架’了。”

林夏想起十年前小陸說的“引力拔河”,此刻磁場的加讓這幅“宇宙圖景”更完整了:“所以它既是‘引力漩渦’,也是‘磁場監獄’?”

“可以這麼說,”小陸點頭,“引力負責吸積氣,磁場負責維持結構——兩者平衡了,它才能保持球形。一旦磁場減弱,引力就會把塵埃扯碎片,變不規則星雲。”

為了驗證這個猜想,團隊用興隆觀測站的“宇宙磁場計”(一種測量星際磁場強度的設備)對準納德68。數據顯示,它的磁場強度約為10微高斯(地球磁場的十萬分之一),雖然微弱,卻足以“捆住”那些比塵埃顆粒重百萬倍的氣分子。“這就像用一細線吊起一輛汽車,”小宇比喻,“磁場就是那細線,看似脆弱,卻能創造奇迹。”

林夏突然想到一個問題:“磁場是怎麼來的?”

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