離開了喧囂的鑄鐵工坊，馬驥覺耳畔似乎還回着風箱的呼嘯與錘鍛的轟鳴，口的掛墜仍殘留着千錘百鍊的“金鐵之”，微微發溫。他懷揣着對古代工匠更深的敬畏，沿着一條清澈的溪流向下遊走去，想要探尋更多被時掩埋的造智慧。

行不過數里，一陣有節奏的“嘩啦啦”水聲，夾雜着木的“吱呀”聲傳耳中。這聲音並非雜無章，而是帶着奇異的韻律，彷彿一支由水流指揮的機械樂隊在演奏，既雄渾又巧。馬驥神一振，循着聲響加快了腳步。

穿過一片蒼翠的竹林，眼前豁然開朗。一道人工修築的簡易石壩將溪流攔腰截住，抬高的水位形了一道小小的瀑布，水流通過閘口心設計的導流槽傾瀉而下，準地衝擊在一架巨大的木質水上。那水直徑足有三丈，由堅韌的木拼接而，輻條上均勻地綁着三十六個弧形木斗，激流沖木斗，賦予盤沉重而穩定的力量，使其緩緩旋轉，每一圈都帶着撼大地的沉穩。

而這水，僅僅是這場機械響樂的開端。

馬驥瞪大了眼睛，順着水中軸去，只見中軸通過一套複雜的榫卯結構，與三組不同的傳裝置相連，將旋轉的力量準傳遞、轉換，衍生出三種截然不同的功用，構了一個小型的自化生產系統。

水左側，一組“水碓”正不知疲倦地工作着。槓桿的一頭是沉重的石質杵頭，另一頭通過連桿與水邊緣的凸機構相連。水轉時，凸替頂起槓桿，待凸轉過，槓桿在重力作用下猛然落下，“砰——砰——”的撞擊聲沉悶有力，將石臼中的稻穀舂得碎。十餘個水碓排一列，隨着水轉依次起落，節奏穩定，力大勢沉，遠比人力舂搗高效數倍，旁邊已堆起了小山般的米糠與白米。

稍遠一些的右側，是另一套聯裝置，帶着兩扇巨大的石磨盤。“上扇不落地，下扇不升天”，上磨盤通過豎軸與水的齒組咬合，在水力驅下勻速旋轉，下磨盤則固定在石座上。農夫將麥粒倒上磨盤中央的投料口，麥粒順着磨盤的槽落兩扇磨盤之間，被碾研磨細膩的麵，從磨盤邊緣緩緩溢出，香氣四溢。一位老婦人正拿着竹篩，將磨好的麵細細篩過，臉上滿是從容的笑意。

更讓馬驥稱奇的是，在水的另一側，一力量通過曲桿與繩索，被引向一座半封閉的棚屋。他好奇地走近，只見屋一架巨大的皮製風箱正自開合，“呼——吸——”之間，源源不斷地向旁邊的小型爐膛鼓空氣。爐膛爐火正旺，一位工匠正利用這穩定的風力淬鍊小件金屬工，通紅的鐵件在風中泛着刺眼的芒，淬火時“滋啦”一聲，白煙裊裊。

“妙啊！妙極了！”馬驥忍不住掌讚歎，幾乎要手舞足蹈。這簡直是一個原始的自化工廠！水力取代了人力、畜力，實現了連續的、大規模的破碎、研磨和鼓風作業，其設計思路與現代水電站的渦機、工廠里的自化生產線何其相似！古人在沒有電力、沒有機床的況下，僅憑木材、石頭和超凡的巧思，竟能構建出如此妙的能量傳遞與轉化系統，將自然之力運用得淋漓盡致。

一個穿着短褂、頭髮花白的老者，正拿着裝滿桐油的油壺，仔細地為齒的軸心添加潤油。他看到馬驥激的樣子，臉上出淳樸而自豪的笑容，主招呼道：“後生，看迷了？這‘水連機’，可是俺們這兒的寶貝疙瘩！”

“老丈，這簡直是鬼斧神工！”馬驥快步上前，激得有些語無倫次，“這水竟能同時帶碓、磨、排，一氣呵！晚輩斗膽請教，這齒的傳比是如何計算的？這連桿的力道如何分配才能不卡滯？設計此地者，真乃神人也！”