年初六的靠山屯，像是被撒了一把滾燙的糖，甜得發燙，鬧得開懷。比除夕的團圓、初一的社火還要添幾分喜氣——石墩的堂兄石鎖，那個在社火里踩着高蹺扮呂賓、引得全村喝彩的壯實漢子，要娶媳婦了！

新娘子是鄰村杏花塢的李家姑娘，名喚春桃，生得眉眼清秀，手腳麻利，兩家早在上年秋收後就換了庚帖，算定了正月初六這個“六六大順”的好日子辦喜事。靠山屯的規矩，年節里辦婚事，是雙喜臨門，既能讓年味兒更濃，也能讓喜事沾着年的福氣，往後日子順風順水。

打從初五起，整個屯子就了起來。石鎖家的院子被打掃得一塵不染，院牆四周上了大紅的“囍”字，有些是村裡識字的先生寫的，筆力遒勁；有些是孩子們瞎湊熱鬧畫的，歪歪扭扭，反倒添了幾分趣。石頭爹作為石家族裡的長輩，輩分高、事公道，被推為婚禮的主事，從迎親隊伍的安排、喜宴的桌數，到賓客的座次，忙前忙後，指揮若定，嗓門都比平時亮了三分。

石頭娘則領着屯裡的幾個巧手婦人，在灶間忙得腳不沾地。一口大鐵鍋架在土灶上，裡面燉着整隻的，咕嘟咕嘟冒着熱氣，油花浮在湯麵，香氣順着煙囪飄出幾里地；另一口鍋里煮着豬，切大塊，燉得爛，筷子一就能；院子里的臨時案板上，擺滿了切好的白菜、蘿蔔、條，還有剛蒸好的白面饅頭，一個個暄雪白，着麥香。人們一邊忙活，一邊說笑，話題離不開新娘子的模樣、嫁妝的厚，還有石鎖往後的小日子，嘰嘰喳喳的，像院外枝頭上的麻雀，熱鬧得不行。

孩子們更是興得睡不着覺，天剛蒙蒙亮就聚在石鎖家門口，探頭探腦地等着迎親隊伍。他們穿着新做的棉襖，小臉被凍得通紅，手裡攥着早就準備好的布袋子，就等着迎親隊伍回來時，搶喜糖、撿撒在地上的花生和紅棗——按靠山屯的規矩，喜糖、花生、紅棗象徵著甜甜、多子多福，撒得越多，福氣就越旺。

馬驥作為石頭家的“客卿”，又是村裡見的“讀書人”，自然也被捲了這場喜慶的漩渦。他覺得自己好歹在臨安、蘇州見過些場面，辦喜事這種事，無非就是熱鬧熱鬧，應該能幫上點忙。可他忘了，自己那套現代思維，遇上靠山屯的老規矩，註定要鬧出不笑話。

迎親隊伍出發前，馬驥看到新郎石鎖穿着一嶄新的紅布袍，領口、袖口綉着簡單的牡丹花紋，前戴着一朵大紅花，被幾個同齡的小夥子圍着打趣，臉漲得通紅，手腳都不知道往哪裡放，張得連說話都有些結。

馬驥湊上去，拍着他的肩膀，想用現代職場的“打氣方式”給他放鬆：“石鎖兄弟，放鬆點！多大點事兒！不就是去接媳婦嘛，就當是去進行一場重要的商業談判……呃，不對，是去迎接你的人生合伙人！記住，氣勢要足，要自信！要微笑！讓新娘子一看就覺得，跟着你准沒錯！”

石鎖被他這番“怪話”說得更加迷糊了，撓了撓頭，憨厚地問道：“馬先生，啥……啥合伙人？俺就是去接春桃，跟過日子的。”

旁邊的小夥子們也跟着鬨笑起來：“馬先生說的啥呀，俺們聽不懂！石鎖，別聽他的，到了李家，甜着點，多給點紅包，准能把媳婦順順利利接回來！”

馬驥訕訕地笑了笑，心裡嘀咕：“跟你們說不明白，這婚姻的本質，是合作共贏嘛！”

辰時剛過，迎親隊伍終於浩浩地出發了。隊伍前面是鑼鼓嗩吶開路，鼓手和吹嗩吶的都是村裡的老手，曲調歡快熱烈，“咚咚鏘、咚咚鏘”的聲音，震得人心裡都跟着發；後面跟着二十多個青壯年，有的抬着彩禮——綾羅綢緞、煙酒糖茶，還有兩隻活蹦跳的大公，象徵著吉祥如意；石鎖騎着一頭披紅挂彩的驢，走在隊伍中間，臉上依舊帶着幾分張，卻比剛才從容了不。

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