“報——！鎮北城被圍，糧草僅能支撐一月！”

“報——！西線雲州遭襲，守軍潰散，牧民被擄數萬！”

“報——……”

北疆的鮮和烽火，終於燒到了看似平靜的京都。

八百里加急的軍報，一次次撕裂承平帝蕭衍沉迷丹藥帶來的短暫安寧。朝堂之上，短暫的震驚過後，立刻又被黨爭的雲所籠罩。

大皇子蕭景恆一黨，率先發難。他們將北疆失利歸咎於邊將無能，尤其是鎮守核心的王勐大都督。

“陛下！王勐畏敵如虎，坐視戎族屠戮百姓而不救，致使軍心渙散，防線搖！此乃誤國之罪，當立即罷黜，鎖拿進京問罪！”蕭景恆慷慨陳詞，意圖將自己一黨的人安上去。

四皇子蕭景禹則極力為王勐辯護，並直指問題核心：

“父皇！王勐將軍乃沙場老將，忠心為國！鎮北城被圍，由在於糧草不濟，軍備不足！去歲兵部便奏請增撥北疆軍餉，為何戶部、漕運一再拖延？如今邊關將士寒迫，如何能戰？當務之急，是立刻籌措糧草、援軍，火速支援北疆！而非臨陣換將，自毀長城！”

雙方在朝堂上再次吵得不可開。一方要追究“責任人”，一方要解決“實際問題”，實則都是為了爭奪北疆的軍權和控制權。

承平帝被吵得頭暈腦脹，既擔心邊關失守，又懷疑兒子們藉機攬權。最終下達的旨意，充滿了和稀泥的彩：嚴旨申飭王勐，命其“戴罪立功”，同時責令戶部、兵部“儘快”籌措糧餉軍械支援北疆。

然而，“儘快”是多久？旨意下了，執行起來，又在各部門的推諉、扯皮中慢如蝸牛。漕運因冰雪和之前的“整頓”幾近癱瘓；國庫空虛，加徵稅賦的命令下達地方，反而激起了更多民怨。

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