春三月，草長鶯飛，帝都迎來三年一度的禮部會試，天下舉子云集。一時間，京中客棧滿，茶樓酒肆隨可見着儒衫、高談闊論的學子，給這座權力之城平添了幾分文墨氣息與躁的活力。

科考，不僅是寒門子弟魚躍龍門的階梯，更是朝堂各方勢力延攬人才、培植羽翼的重要時機。大皇子蕭景恆、宰相陳松等各方勢力早已暗中作，或派人接有名氣的考生，或示意門生故舊多加留意。就連一向深居簡出的四皇子蕭景禹，其門下清客也似乎比往日活躍了些許。

然而，在這片看似繁華喧鬧的科場之外，一暗流卻悄然涌，其源頭，竟與遠在南疆的烽火及那位漩渦中心卻刻意保持低調的鎮南王，產生了一種意想不到的關聯。

事的起因，是一首不知從何流傳開來的詩。

起初，只是在一些落拓不羈、喜談兵事的學子間小範圍傳誦，後來卻如同星火燎原，迅速在赴考舉子中流傳開來，甚至傳市井，被譜上簡單的曲調，在酒肆茶樓間唱。

詩曰：

嘯聲絕是歸程，

虎骨鑄不滅城。

縱使千年風雨後，

猶聞鐵騎破空聲。

詩風豪邁蒼涼，氣勢磅礴，短短四句，卻道盡了邊塞將士的忠勇、犧牲與不朽的軍魂。尤其詩中蘊含的那“雖千萬人吾往矣”的氣概和“不滅”的信念，深深打了許多心懷壯志、建功立業的年輕學子。

很快，詩的出被有心人探知——這竟是鎮南王蕭凡在南川大捷後，為祭奠麾下銳“虎嘯營”陣亡將士而作！

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