皇帝的封賞旨意頒布後，朝廷上下似乎恢復了平靜，一場滔天風波以佞伏誅、忠臣得雪而告終。蕭凡恩寵一時無兩。裕親王主持大局，清算江南案餘孽，朝堂氣象為之一新。

盛大的慶功宴在宮中舉行。竹悅耳，歌舞昇平，觥籌錯間，儘是對蕭凡的溢之詞。皇帝蕭衍端坐龍椅，面雖仍帶着病後的蒼白，卻笑容和煦，親自舉杯向蕭凡敬酒：

“蕭卿，此次江南案乃至宮闈之變，全賴你忠勇無雙，智謀超群，方能撥雲見日，還朝堂以清明。朕心甚！”

“臣，謝陛下隆恩！定當竭盡全力，不負聖！”蕭凡起，恭敬回禮，一飲而盡。燈下，他姿拔，神平靜，看不出毫驕矜之。

然而，在這片祥和熱烈的氣氛之下，蕭凡卻敏銳地捕捉到了一不同尋常的意味。皇帝的笑容雖暖，但那眼底深，卻藏着一抹難以察覺的審視與計算。周圍的那些恭維話語，有多是真心，有多是忌憚，他心如明鏡。

功高震主。這四個字如同冰冷的警鐘，在他心中敲響。他扳倒了權勢滔天的相，牽扯出了一位皇子，手握的力量和知曉的秘，已然讓龍椅上的君王到了不安。

石虎在一旁大快朵頤，吃得滿流油，還對謝寶樹吹噓：“瞧見沒！俺老石以後也是指揮使的人了！” 謝寶樹則忙着跟宮套近乎，吹噓自己的“功績”，試圖挽回一下自己“欽犯同夥”的負面形象。 冷鋒依舊在影，默默觀察着周遭的一切，如同最警惕的獵豹。

宴至中途，一名風塵僕僕的信使被急引至前，呈上一封來自南方邊境的八百里加急軍報！

歡樂的氣氛頓時為之一凝。所有人的目都聚焦在那封着羽的信函上。

皇帝蕭衍展開軍報，快速瀏覽，眉頭漸漸鎖，臉上的笑容消失無蹤。他放下軍報，沉默片刻，目緩緩掃過全場，最終定格在蕭凡上。

“眾卿家，”皇帝的聲音恢復了帝王的威嚴，帶着一凝重，“適才收到南疆急報。南闕國不顧盟約，屢屢犯邊，燒殺搶掠，近日更陳兵數萬於邊境，氣焰囂張！南疆守將苦苦支撐，請求朝廷速發援兵！”

群臣嘩然，頭接耳。南闕國乃是南方大國，其民風彪悍，此次大舉進犯，絕非小事。

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