白蓮夫人接連挫，損失了丁魁這條臂膀，攪輿論的計策也被蕭凡當眾拆穿，反而助長了對方的聲威。意識到，尋常手段已難以撼這位心思縝、手段狠辣的年輕欽差。是時候，用更深層的力量，進行一場真正的、面對面的較量了。

這一日，一封素雅緻的請柬被送至欽差行轅。請柬以蓮瓣紋飾鑲邊，香氣清幽，上書：

“聞欽差蕭大人駕臨揚州，掃除積弊，澄清玉宇，鄙社同仁深欽佩。大人為國勞，心俱疲，敝社略備清茶素齋，於三日後在‘蓮溪草堂’設一雅集，特邀城中賢達、文人雅士，煮茶論道，滌盪塵心。素聞大人雅量高致，才華橫溢，萬撥冗臨，以文會友，亦可使民間知大人非惟威嚴，亦有雅趣。白蓮謹啟。”

請柬寫得冠冕堂皇，真意切，將一場可能的鴻門宴，包裝了風雅的文化沙龍。更厲害的是，廣邀城中“賢達雅士”，將蕭凡置於眾目睽睽之下，若他不去，便是怯懦、不通文雅、離士林；若他去，便是深龍潭虎。

謝寶樹拿着請柬，憂心忡忡：“大人，這分明是鴻門宴！那蓮溪草堂定是龍潭虎，去不得啊！”

石虎瞪着眼：“怕個鳥！俺帶兩百弟兄，把那個什麼草堂圍得水泄不通，看誰敢大人一汗！”

冷鋒面無表：“對方既公開邀請，必不會明面武。但暗箭難防，尤其是…下毒、機關、或是言語陷阱，大人失態失言。”

蕭凡把玩着請柬，嗅着那淡淡的蓮香，角噙着一冷笑：“去，為什麼不去？搭好了戲台，我要是不去，這齣戲怎麼唱下去？想看看我的底細，我又何嘗不想會會這位‘白蓮夫人’的真容？”

他深知，這是一場避無可避的正面鋒。白蓮夫人是要在自己選擇的主場，用擅長的方式，來試探他，打擊他，甚至控制他。

“石虎，人馬要帶，但不必圍草堂，在外圍布控，封鎖所有進出通道即可。冷鋒，你隨我，負責檢查一切口之，警惕所有可能接近的人。寶樹…”蕭凡看向他，“你去找吳神醫，討些能辟毒解毒的靈丹妙藥，最好是能含在裡，慢慢化開的那種。”

謝寶樹苦着臉：“大人，吳老頭那脾氣…他肯定又要罵人，說什麼‘老夫的靈藥是給你當糖豆吃着玩的嗎’…”

蕭凡挑眉：“那就告訴他，若是本中了毒，沒人付他診金和天價藥材錢了。”

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