，定國軍帥府。

秋日的過窗欞，在堆積如山的卷宗上投下細碎的斑。空氣中瀰漫著墨香與紙張的乾燥氣息，與一年前這座城池裡無不在的腥與腐朽，已是兩個世界。

長孫無垢坐在案前，一淡青的襦，長發用一素雅的木簪挽起，只留幾縷垂在臉頰旁。的面前，攤開着十幾本厚厚的賬簿，從軍械用度、糧草轉運，到市坊稅收、民夫徭役，麻麻的數字，在眼中彷彿都活了過來，變一道道清晰的、流淌在城脈中的氣流。

的手指纖長白皙，輕輕點在一行關於鐵料採購的條目上，眉頭微不可察地蹙了一下。

“篤篤。”

門被輕輕敲響，戶部司倉張主簿抱着一摞新的文書，小心翼翼地走了進來。他是個年過半百的老吏，在隋朝的府庫里幹了一輩子，見慣了貪腐與混，如今卻對眼前這位年歲不過自己一半的子，懷着一種近乎敬畏的心。

“夫人，”張主簿躬着，聲音得很低，“這是城西幾個大糧商呈上來的納稅清單，請您過目。另外……還有一事。”

“說。”長孫無垢的目沒有離開賬簿。

張主簿咽了口唾沫，將聲音得更低：“城裡……城裡鐵料的價格，三天之，漲了五。如今黑市的價格，更是翻了一倍。兵仗局那邊已經來催了三次，說再過十天，若是鐵料還不到位，這個月新卒的兵甲胄，就要斷供了。”

他了額角的汗：“下面的人去查了，城裡幾家最大的鐵料商行，都說沒貨。可他們的倉庫……小的派人瞧過，都是滿的。這分明是……是有人在背後囤積居奇，想發這筆國難財！”

說完，他張地看着長孫無垢，生怕這位年輕的主人會然大怒。在過去，遇到這種事，上的第一反應往往是派兵抄家，殺儆猴。可那樣一來，固然解了一時之急，卻也讓全城的商賈人人自危，商業凋敝，最終損的還是府。

長孫無垢終於抬起了頭。的眼神平靜無波，像一泓深潭，看不出喜怒。

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