谷的景象與青溪谷的井然有序截然不同。房屋大多低矮簡陋，由糙的岩石和原木搭建而，雜無章地分佈在山坡和谷底。

道路泥濘，隨可見堆積的礦石廢料、晾曬的布、以及一些不知名的、散發著土腥氣的塊植。許多穿着灰或褐短褂氣息大多在鍊氣一二層甚至尚未引氣的影在其中忙碌穿梭。

有人推着裝滿礦石的沉重獨車，步履蹣跚，有人在簡陋的爐灶前揮汗如雨地燒火，有人在開墾出的掌大葯田裡小心翼翼地除草，還有人背着巨大的藤筐，裡面裝滿了新挖出來的、沾滿泥土的塊。

這裡沒有仙鶴祥雲，沒有論道切磋，空氣沉悶，靈氣雖然稀薄但仍然勝過外界。

秦川與柳煙凝在谷口停下腳步。柳煙凝手指向谷深一片依着陡峭山壁搭建的棚屋區域，輕聲道，“師弟，那邊便是丙字區。七號通鋪院就在靠山壁那排，門口懸着丙七的木牌。此間雜役事務，皆由一位孫管事統理，細則你可尋他問詢。”語氣依舊溫和，眸底卻藏着一難以掩飾的慨嘆。

“多謝師姐指點。”燦平靜頷首。

“師弟，”一直沉默的秦川忽然開口，目掠過燦空的左袖和那被布裹的刀柄，聲音低沉，“黑石谷自有其生存的法度。言，多行。莫要輕易惹事，但也……”他頓了頓，“莫要讓人輕賤了你這筋骨。”言語間，似有深意。

燦抬眼，與秦川目一，眼神依舊沉靜如古井，只微微頷首，“記下了。”

“那……師弟，我們便送夏師妹去青溪峰了。”柳煙凝對燦說道，復又轉向夏璇，面上重現明凈笑意，“夏師妹，我們這便？”

夏璇着眼前這片灰暗、抑，與仙道氣象格格不的谷地，再看向即將踏其中、形單影隻的燦，心頭湧起強烈的不舍與憂切。

快步走到燦面前，從自己儲袋中取出一個油紙小包，不由分說塞進他手裡，低語道，“師兄，這裡是我剛領的辟穀丹，你且拿着……還有這些靈石……”說著，又去取靈石。

燦卻抬手，堅定而輕緩地按住了的作。他手掌寬厚，指節因常年握刀帶着礪的薄繭，蘊含著不容置疑的力量。他將那包辟穀丹推回，搖了搖頭，聲音低沉卻清晰，“我自有計較。你初門，諸事皆需用度。保重。”

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