星痕閣三樓，觀星室。

與其說是房間，不如說是一座小型的觀星台。穹頂並非實，而是由某種奇異的明晶石構築，抬頭便能見外界那片被古城芒映照得略顯朦朧的星空。室陳設簡潔，僅有幾張鋪着皮的座椅和一張石台，地面刻畫著匯聚靈氣的簡易陣紋，使得此地的能量遠比外界純安靜。

那自稱“星痕掌柜”的老者，名為墨淵，為眾人斟上一種散發著清冽星輝的茶飲後，便安然落座，那雙過水晶眼鏡的眼睛，帶着察世事的平靜，看向林劫。

“客人所問的三件事，皆非尋常。”墨淵緩緩開口，聲音在安靜的觀星室顯得格外清晰，“‘忌之’乃神庭頭等忌，談論者皆有殺之禍；‘神庭’向，關乎星海格局，價值連城；至於‘可靠盟友’……”他頓了頓，出一意味深長的笑容，“在這萬族古城，真正的‘可靠’二字，往往需要付出難以想象的代價。”

林劫神不變，將得自幽冥鬼府骨幽長老的那柄品質不錯的白骨權杖，以及幾塊從青銅古殿獲得的、用不上的奇異金屬殘片放在石台上。“這些，可作為定金。我需要知道，近期是否有神庭大規模調，或者針對特定目標的追捕令。以及，在這古城之中，哪些勢力或個人，可能對‘神庭’抱有敵意，且值得接。”

墨淵目掃過石台上的品，尤其是在那幾塊金屬殘片上停留了一瞬，眼中閃過一微不可查的訝異，隨即恢復平靜。他輕輕敲了敲桌面，緩聲道：

“神庭近期的向，確實異常。據零星消息匯總，不止東荒下界，包括隕星海在的多邊荒星域，都出現了神庭‘巡天衛’乃至‘神將’活的跡象，似乎在搜尋什麼。而針對‘負特殊脈者’的追捕令，在黑市中的賞金，近期提高了三。”他看向林劫，意有所指。

林劫心中凜然，果然，神庭的網撒得很大。

“至於對神庭抱有敵意者……”墨淵啜了一口星輝茶，“明面上，無人敢公然反對。但暗地裡……並非沒有。例如，一些在上古之戰中倖存下來的、被視為‘罪後裔’的古老種族；一些因神庭擴張而利益損的強大星海傭兵團；乃至……某些因部傾軋而對神庭統治心生不滿的……上界世家子弟。”他最後一句說得極輕，卻讓林劫目一凝。

上界世家子弟？是指像淺雪那樣的嗎？

“可有目標？”林劫追問。

墨淵搖了搖頭：“水下的魚兒，不會輕易出嵴背。需要時機，也需要……敲門磚。”他話鋒一轉，“不過，老朽這裡，倒有一條或許與客人相關的……更古老的消息，不知客人可有興趣？”

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