王揚背誦的是子給他的《南蠻通考》中的容。南蠻是對當時南方各個蠻族的統稱。所謂東夷，西戎，南蠻，北狄。

自古南方化外之族，皆稱為“蠻”。

江南山林布，水網縱橫，期間分佈着大大小小的蠻人部族。不管他們是否屬於同一種落，也不管他們語言是否相同，反正在中央王朝的眼中，統統都屬於“南蠻”。

雖然南朝在江南立國已久，但勢力卻始終不能周遍，甚至在某些特定的區域，蠻族的人口數要超過當地府在籍的人口！

以南齊為例，南齊二十二州，三百八十五郡，有蠻族分佈的地區要佔到百分之四十左右。

人數雖眾，但心不齊，部落多如牛。相互之間，不僅互不統屬，還常有仇怨。這對於朝廷當然是一件大幸事。因為如果所有南蠻都是同一部族，和睦聯盟，然後還分佈如此之廣，那一旦起事，規模恐怕不會小於黃巾之。

儘管沒有如此大規模的叛，但各地開花，也是麻煩不斷。小一點的殺劫行人，搶掠財；大一點的斬關奪隘，攻城掠地。屢屢需要朝廷出兵平息。

平息也不容易，一來蠻人居無定址，多藏於老林深山、重阻窮谷之中。兵多則不易行，兵則戰不力；二來就算能保證後勤，又肯斬山開道，但蠻人見大軍攻至，便逃竄而走，要麼隨山散居，要麼逃到人跡罕至，大大增加了平叛本。

《南蠻通考》便是考述南蠻之事，這沒有署名的作者顯然極是博覽，旁徵博引，又有提綱挈領之能，詳略得當。從春秋開始講起，一直講到現在，把紛複雜的南蠻史事鉤沉得明白曉暢，條理清晰。說一個“通”字不是妄言。

更難得的是此作者還極有見識，敘史之外，常發議論，不是那種虛無縹緲的道德陳言，而是縱論得失，條陳建議，發人深思，總有見。有時一兩句辛辣點評之語，直切要害，看得王揚拍案絕。

但在如此炎熱的天氣下，便是再好看的書，王揚也背得煩了，只想趕快應付了事，然後回家沖涼。

此時侍給蕭寶月端來一份冰碗。王揚眼地看着蕭寶月慢條斯理地舀起碗中雪白之，然後愜意地放口中，看樣子似乎是銀耳？

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