藤則利用對植的親和，在樹據點外圍布置了一些簡易的預警措施。催生了幾株特定的熒藤蔓，使其系與周圍植產生微弱的共鳴連接。一旦有攜帶強烈負面或冰冷能量的生靠近，這些藤蔓會提前出現輕微的蜷或芒閃爍，雖然不能明確指示方向和強度，但聊勝於無。

兩人也仔細研究了林晚手繪地圖上關於西北岩壁區域的標註。那裡地形更為複雜，岩壁陡峭，裂眾多，標註的侵蝕擴散點位於一片“集裂隙區”附近。林晚沒有留下更詳細的地形圖，只畫了個大概範圍和一個代表危險的叉形符號。

“這一路不會平靜。”葉凡指着地圖上從熒森林到西北岩壁的預計路線，中間要穿過一片低矮的灌木苔原，過幾條地下暗河的淺表支流，還要經過一個地圖上標記為“石林區”的地方，那裡矗立着許多風化嚴重的蒼白岩柱。“石林區地形複雜，容易設伏。‘肅清者’如果真有智能，可能會在關鍵通道附近活。我們得保持高度警惕，利用調諧提前預警，盡量避免不必要的戰鬥。首要目標是偵查，獲取信息。”

藤點頭：“明白。如果遭遇落單或小的‘肅清者’，可以嘗試用改良藥膏測試效果，但必須速戰速決，避免纏鬥引來更多。”

準備工作持續了大半天（依據苔原的恆定“天”和生鐘略估算）。當一切就緒，兩人狀態也調整到最佳時，樹短暫地安靜下來。

葉凡最後看了一眼那攤開的地圖和旁邊的金屬殘骸，忽然開口，聲音有些低沉：“藤，如果我們確認‘肅清者’的威脅確實在苔原擴散，甚至可能危及到這個據點……我們是該繼續尋找離開峽谷的出路，還是想辦法在這裡建立更穩固的防，甚至……嘗試清除它們？”

藤沉默了片刻，看向掌心微微躍的阿回火種：“阿回告訴我，凈化與守護是它的本能。如果這些‘肅清者’真的是‘契約之瘍’衍生的清道夫，是毀滅的爪牙，那麼與之對抗，或許就是‘星火’存在的意義之一。但……”抬起頭，目清澈而堅定，“我們現在力量還太弱小，貿然對抗集群是不智的。先查明況，找到林晚可能留下的更多信息，也許能指出一條路，無論是離開，還是更有效的對抗方法。”

“也是，信息才是關鍵。”葉凡笑了笑，驅散了那一凝重，“那就走吧。去看看林晚當年到底發現了什麼，看看那些‘肅清者’，到底在苔原西北搞什麼鬼。”

兩人最後檢查了一遍行裝，葉凡將改造後的調諧掛在腰間最順手的位置，藤將新制的藥膏和其他藥劑放好。他們熄滅（其實是掩蓋）了樹大部分用於照明的熒苔蘚，只留下極其微弱的一點，確保據點從外部看依舊蔽。

推開用作偽裝的藤蔓屏障，灰白的恆定天再次籠罩下來。微苔原看似依舊寧靜，遠方熒森林朦朧的暈，近苔原星星點點的微，共同構一幅靜謐而詭異的畫卷。但葉凡和藤都知道，在這靜謐之下，冰冷的威脅正在悄然蠕。

他們最後回了一眼蔽的樹據點，然後轉，朝着苔原西北方向，那片岩壁聳立、影更濃的區域，邁出了探索的步伐。腰間調諧晶核上的藍，如同警惕的眼睛，開始緩緩閃爍，掃描着前方未知的道路。