“看來，有東西被拖進那裡了。”葉凡沉聲道，“也許是戰利品，也許是……俘虜。”他想起求救訊號最後那句驚恐的“它們來了”。

藤強忍着不適，將知集中到那符號上。除了冰冷與不協，似乎還捕捉到一極其微弱的、混的“意念”碎片，充滿了貪婪、與毀滅的慾，但模糊不清，難以解讀。

“不能這個符號。”葉凡做出決定，“它可能仍有活，或者是一個發裝置。我們繞開它，檢查那個裂口，但不要進去。”

他們謹慎地避開符號所在區域，從側面靠近裂。裂寬度僅容一人勉強側通過，部深邃，黑暗中彷彿有什麼東西在緩慢蠕，那腥氣更加明顯。口邊緣的岩石上，有幾道深深的抓痕，像是金屬利爪留下的，還有幾點早已乾涸發黑、難以辨認的污漬。

就在葉凡蹲下，準備更仔細查看抓痕細節時，他靈魂深的混沌紋路，毫無徵兆地悸了一下！

不是面對“德爾塔”時那種強烈的共鳴與吸引，而是一種更加晦、更加冰冷的……應？彷彿紋路中，那部分轉化自裂痕烙印的“異質法則”，與眼前裂深或者那個冰冷符號之間，產生了某種極其細微的、令人不安的聯繫。

葉凡臉微變，立刻收斂心神，制下靈魂的異。他不聲地站起，對藤說：“這裡不宜久留。符號、裂，還有這些痕迹，都說明襲擊者並非普通怪，很可能有某種智能和特定行為模式。三號前哨的倖存者，如果還有，恐怕凶多吉。”

藤也覺到了葉凡瞬間的異常，但沒有多問，只是點了點頭，掌心阿回火種的芒微微調亮，驅散了一些靠近的冷氣息。

他們迅速退離凹陷地，重新回到相對“正常”的森林路徑。後的低語般的窸窣聲似乎約響了一瞬，又歸於沉寂。

“接下來怎麼辦？”藤問道，“繼續沿着這個方向追？痕迹似乎通往更深，但那裡給人的覺很不好。”

葉凡看了看手繪地圖板，他們已經在熒森林中前進了相當遠的距離，超出了林晚地圖標註的範圍。“我們獲取的信息已經不：確認了三號前哨撤離隊伍在此遇襲，發現了襲擊者留下的詭異符號和可能的巢線索，對襲擊者的質有了初步判斷。繼續深風險劇增，而且我們攜帶的補給和能量有限。”

他略一沉：“先返回據點。消化這些信息，重新評估。那個符號需要研究，裂口的位置要標記。也許我們可以從林晚的筆記或其他記憶板里，找到關於類似符號或能量特徵的記載。另外，苔原另一側的岩壁還沒有系統探查，不能排除其他可能。”

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