地底無晝夜，時間的流逝僅能通過生鐘的疲倦與恢復來模糊估算。在“檢修站-α”的短暫休整，對葉凡和藤而言，如同乾涸土地迎來的一場細雨。藤吸收了五分之一的“木靈菁華”，本源恢復顯着，氣息沉穩中着發的生機，與阿回火種的融合也達到了新的默契。葉凡雖未直接使用藥劑，但初步瀏覽記憶存儲板帶來的理論啟迪，讓他對自狀況有了更清晰的認知框架，混沌紋路的運轉也因心境的明朗而顯得更加自如。

當天（穹頂模擬）再次恆定地照亮回聲長廊時（或許只是他們的覺），兩人已經準備就緒。換上了從檢修站獲得的那套特種作業服，而富有彈，活不限，且表面那層特殊的塗層似乎能有效減弱能量輻和輕微理衝擊。葉凡將那枚“微指環”戴在左手食指，冰涼，隨即又變得與溫一致，幾乎覺不到存在，只有集中神時，才能察覺到它對能量控有一難以言喻的細微增幅。

他們將所有收穫分門別類，妥善收好。葉凡背上行囊，裡面除了必要的補給和工，最重要的就是那五塊記憶存儲板和未使用的藥劑。藤也將剩餘的“木靈菁華”和其他品小心收納。

最後檢查了一遍檢修站，確認沒有。葉凡的目落在車間牆壁上那些延進深的能量管道，又看向地圖上標記的、鄰此的“上升通道”口。

“該出發了。”他聲音平靜，卻帶着一蓄勢待發的力量。

藤點頭，眉心的阿回火種收斂華，卻顯得更加凝實蘊。

他們走出檢修站，回到主通道。按照地圖指引，前往“上升通道”的岔路就在前方不遠。拐過一個彎角，通道右側岩壁上，出現了一個與周圍環境略顯不同的拱形口。

口不算特別高大，寬約一丈，高約兩丈，邊緣由切割整齊的青條石砌，石面上蝕刻着簡樸的流雲紋路，風格比回聲長廊主更加古老。口部並非完全的黑暗，而是有一種朦朧的、彷彿從極遠來的淡藍微，如同黎明天際的第一抹晨曦。

口上方，懸挂着一塊已經嚴重鏽蝕、但字形尚可辨認的金屬銘牌：“上行通道——通往中層穩定區及觀察前哨。警告：通道部分段落深層地脈能量周期擾，可能產生重力異常及短暫能量湍流。通行需謹慎。”

重力異常？能量湍流？葉凡和藤對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。看來這最後的上升之路，也並非坦途。

但比起裂深的致命低語和影鰻的圍獵，這些已知的風險，似乎已是可以接的挑戰。

“走吧，保持警惕。”葉凡當先邁那散發著淡藍微的拱形口。

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