坑底灰白的渦流無聲旋轉，彷彿一隻緩緩眨的巨大獨眼，凝視着上方的來客。濃郁的沉眠力場從中瀰漫而出，讓周圍的空氣都似乎變得粘稠。那個刻在黑巨石上的影側臉符號，更是在死寂中出一難以言喻的詭譎。

灰隼盯着渦流和符號，眼神閃爍不定。鐵砧已經將背後的巨匣取下，從中取出幾件小巧但結構複雜的探測儀，對着渦流方向掃描。藤則退後幾步，從懷中取出一個翠綠滴的小葫蘆，拔開塞子，一縷淡綠的、帶着清新草木氣息的薄霧飄出，環繞在小隊周圍，與那沉眠力場形微弱的抗衡。影綽再次融環境，但葉凡能覺到，他的氣息並未遠離，而是在坑邊緣快速遊走，檢查有無其他藏的口或陷阱。

“規則塌陷點……果然是這裡。”灰隼低聲自語，轉頭看向葉凡，“你的應，指向這渦流下面？”

葉凡點頭，他的左手腕依舊傳來清晰的悸與：“非常明確。而且……那種衝突殘留的氣息，在渦流邊緣最為濃烈。教團的人和那未知的第三方，很可能都下去了。”

灰隼沉默片刻，看向正在作儀的鐵砧。鐵砧瓮聲瓮氣地彙報：“渦流能量讀數混，但相對穩定，未檢測到主攻擊或吞噬。空間曲率異常，下方可能連接着非標準空間結構，或者……某種高度扭曲的現實夾層。沉眠力場指數是外界的七倍以上，常規防護手段效果會大打折扣。”

“空間夾層……”灰隼咀嚼着這個詞，又看了看那個影側臉符號，“這符號，你們誰有印象？”

藤和鐵砧都搖頭。影綽的聲音從影中飄來：“從未見過類似標記。但其蘊含的‘意念殘留’……非常古老，且帶着一種‘守’與‘排斥’的意味，不像教團的狂熱，也不像凈化的刻板。”

灰隼最終做出了決定：“下去。但必須做好萬全準備。藤，‘清心霧’持續釋放，劑量加倍。鐵砧，準備好‘破障錐’和‘空間穩定錨’，隨時應對突發空間異常。影綽，你留在上面，建立蔽瞭點和撤退通道，如果我們十二個時辰沒有返回，或者你接收到急信號，立刻按照備用計劃行，並向總部發送求援信息。”

影綽沉默地接了命令。

“葉凡，”灰隼看向他，“你的應能力是關鍵。下去之後，你負責指引方向，尋找規則異常的核心點，以及……任何與‘錨點’或‘契約源火’可能相關的跡象。但記住，一旦應到無法抵的危險，或者心智到強烈衝擊，立刻示警，不要勉強。”

“明白。”葉凡應道。他心中也清楚，這渦流之下，危機與機遇並存。手鐲的反應如此激烈，下方必然有對“墟鑰”至關重要的東西。

準備就緒。藤將“清心霧”的釋放提升到最大，淡綠的霧氣籠罩住即將下潛的三人（灰隼、葉凡、鐵砧），勉強抵着無孔不的沉眠侵蝕。鐵砧取出一手臂細、表面銘刻着複雜銀符文的金屬短棒（破障錐），以及三枚拳頭大小、如同明水晶般的多面（空間穩定錨），分給灰隼和葉凡各一枚。

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