休整一夜後，黎明時分（荒寂區天略微轉亮些的時段），暗小隊拔營出發。

離開據點前，鐵砧和藤練地清理了所有人為痕迹，甚至用一些特製的末中和了殘留的氣息。影綽最後一個離開，他在口停留了片刻，雙手結出幾個複雜的手印，一層幾乎無法察覺的、扭曲線的薄覆蓋了原本的通道口，使其從視覺和能量知上都與周圍的金屬殘骸徹底融為一。

“一點小把戲，能糊弄大部分不長眼的傢伙幾天。”灰隼隨口解釋了一句，便帶頭向北行進。

隊伍保持着高效的移隊形。灰隼在前方約三十丈偵察開路，形在嶙峋的地形間忽忽現，如同一隻真正的灰隼。鐵砧走在隊伍中間稍前，沉重的腳步落地卻異常輕巧，那雙銳利的眼睛不斷掃視着兩側和天空。藤在葉凡側稍後位置，看似隨意地走着，但葉凡能覺到散開的神識如同無形的藤蔓，覆蓋著周圍數十丈的範圍。影綽則徹底消失在視野中，只有灰隼偶爾通過手中一個類似羅盤的金屬裝置確認他的位置——他顯然在更外圍的區域進行着更高風險的潛行偵察。

葉凡被有意無意地放在了隊伍相對核心又便於觀察的位置。他知道，這既是某種程度上的“保護”，也是一種持續的“評估”。

最初的半天路程，是在第七區段北部荒原典型的、單調而抑的景觀中度過。灰暗的天空，無盡的骨礫砂石，零星散布的怪異岩石和早已失去所有能量反應的殘骸。除了風聲，幾乎聽不到其他聲音，也看不到任何活。這種死寂本，就是一種無形的力。

葉凡默默跟隨着，大部分力用於調息恢復。丹元緩慢而穩定地增長着，接近三。《永眠心契》在心燈之火的加持下，對荒寂區無不在的蝕死氣有相當的抗，甚至能從中萃取一極微弱的、淬鍊神魂的“沉靜”之意。他小心地控制着恢復速度，既不過快引人注目，也不顯得過於吃力。

同時，他的大部分知，都悄然集中在左手腕的青銅手鐲上，以及周圍環境中可能存在的、被手鐲標記為“異常”的蛛馬跡。

行進中，手鐲偶爾會傳來極其微弱的悸，多是對某些地點殘留的、極其稀薄的上古能量或規則的應。每當這時，葉凡便會裝作不經意地調整方向，稍微靠近那些地點，同時將手鐲反饋的模糊信息記錄下來。這些信息大多零碎無用，但積多，或許能拼湊出關於這片區域上古歷史的更多圖景。

中午時分，隊伍在一片背風的巨大岩石影下短暫休息。灰隼攤開那張簡略地圖，指出他們已經接近第七區段與第六區段之間的“緩衝丘陵帶”。

“再往前走約兩個時辰，地形會開始起伏，出現一些低矮的土石山包和乾涸的壑。那裡環境稍微複雜些，可能有小型的詭異生群棲息，但威脅不大。我們會在丘陵帶邊緣過夜，那裡有一個相對安全的小型，鐵砧之前改造過。”灰隼一邊分發著水和那種餅，一邊說道。

葉凡注意到，灰隼手中的地圖，似乎比掛在據點牆上的那張又要詳細一些，上面用極細的筆增添了幾個新的標記點，都是關於丘陵帶的地形細節和疑似資源點。

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