曲率引擎的餘輝尚未散盡，奧羅拉星球便在舷窗中鋪展開全貌——這顆被稱為“火種源”的星球，表面覆蓋著無邊無際的晶森林，淡藍的晶柱直雲霄，在恆星芒下折出夢幻般的暈。但當艦隊抵近時，所有人都看清了那層包裹星球的明穹頂——與其說是保護罩，不如說是一道巨大的牢籠，穹頂表面布滿古老的能量符文，正散發著與機械球同源的波。

“這就是日誌里說的‘牢籠’。”艾拉的聲音帶着震驚，調出穹頂的掃描數據，“符文是一種遠古封印，能量核心在星球兩極，一旦被破壞，整個穹頂就會崩塌。”林辰盯着屏幕上的晶森林，突然發現森林深有規律的點閃爍，像是某種信號在傳遞。

就在艦隊準備派出科考艦探測時，穹頂突然亮起紅，無數道紅束從晶柱頂端出，直指“共生號”。“是防系統！”小滿立刻控戰艦規避，束着艦掠過，在太空中留下灼熱的軌跡。更可怕的是，晶森林中突然爬出數台巨型機械——它們有着多足軀，頂端的炮管與百年前“阿爾法-7”照片里的影如出一轍，正是“它們”的本。

“全戰艦分散規避，天狼星艦隊攻擊右側晶柱，切斷束來源！”林辰的指令剛下達，一艘科考艦就被紅束擊中，引擎艙冒出濃煙，朝着晶森林墜落。“科考艦求救！我們要墜毀了！”通訊里傳來船員的呼喊，林辰立刻下令：“醫療艦前往救援，‘共生號’掩護！”

當“共生號”的晶主炮擊中一台巨型機械的炮管時，意外發生了——被摧毀的機械軀突然分解，化作無數個小型機械球，朝着艦隊的護盾撞來。“它們能無限分裂！”小滿的額頭滲出冷汗，“再這樣下去，我們的護盾撐不了多久！”

艾拉突然想起星語石的共鳴特，立刻喊道：“林辰，用星語石！它能和晶能量共鳴，或許能干擾封印符文！”林辰立刻取出星語石，將其放在指揮艙的能量傳導台上。隨着星語石亮起暖，穹頂表面的符文突然出現紊，紅束的強度瞬間減弱。

“有效！”艾拉激地喊道，“我已經解析出符文的規律，只要將星語石的能量注穹頂兩極的核心，就能暫時關閉防系統！”林辰立刻挑選出兩支銳小隊，乘坐登陸艙朝着北極的能量核心飛去。

登陸艙穿過晶森林時，地面突然裂開隙，數台小型機械從地下衝出，朝着登陸艙發起攻擊。小隊員用脈衝槍還擊，卻只能暫時制機械的進攻。“還有5公里到達核心！”隊長的聲音傳來，林辰看着屏幕上不斷損的登陸艙，果斷下令：“‘共生號’主炮覆蓋登陸艙周圍區域，為他們開闢通道！”

藍束在晶森林中炸開，暫時退了機械群。當登陸艙終於抵達北極核心時，隊員們立刻將星語石嵌核心的凹槽中。隨着星語石的芒與核心融合，穹頂的紅逐漸熄滅，防系統徹底關閉。

但就在此時，星球深傳來劇烈的震，晶森林開始大面積倒塌。艾拉的掃描數據突然彈出：“不好！穹頂關閉發了星球部的蘇醒程序，‘它們’的主核心要激活了！”

林辰看着屏幕上不斷變紅的星球核心區域，終於明白“牢籠”的真正意義——奧羅拉不是火種源，而是封印遠古機械文明的監獄，而他們，剛剛打開了監獄的大門。