“陛下啊，您為修道之人，向來以拯救蒼生、普度眾人作為己任。那肖司樂更是屢次為您傾演奏，用樂曲讓您開懷愉悅。如此盡心儘力之人，難道還不足以喚起您的慈悲憐憫之嗎？”曹端妃見時機，趁熱打鐵地繼續勸說道。

嘉靖皇帝微微皺起眉頭，陷了沉思之中。

他沉默良久，似乎心中正在權衡着什麼。

時間一分一秒過去，終於，嘉靖緩緩開口道：“罷了罷了，既然如此，那就准許返回江南安心養病吧！不過，這件事你可千萬要記住，明面上切不可說是經朕同意的，只當是出自你的主意便好。至於對外的說辭嘛，就聲稱是在衛輝那場大火時走散了，朕對此不再深究便是。此外，再安排兩名的宮前去照料，也算是朕為所盡的最後一份心意了。”

曹端妃一聽皇上開了金口，忙不迭地跪地磕頭，口中連聲道謝：“謝陛下隆恩！臣妾定當不辱使命，全力以赴辦好此事，以報陛下知遇之恩！”

待磕完頭後，緩緩起，恭恭敬敬地站在一旁，接著說道：“請陛下放心，臣妾必定會心籌劃、妥善安排，確保萬無一失，絕不會讓肖司樂在江南丁點兒委屈。”

此時的嘉靖皇帝微微頷首，表示認可，但他那原本就深不可測的臉上此刻更是流出一種難以名狀的神，似乎心有着千般思緒、萬般慨，然而終究還是選擇了沉默不語。

他只是輕輕地揮了揮手，作雖然輕微，但其含義卻是再明顯不過——示意曹端妃可以退下了。

曹端妃見此景，心中不暗自竊喜，同時也長長地舒了一口氣。

深知自己此番費盡心思總算沒有白費，功地為肖司樂爭得了這一線寶貴的生機。

只見輕盈地轉過來，朝着嘉靖盈盈一拜，作優雅而端莊。

隨後，蓮步輕移，緩緩告退而去。那步伐顯得格外輕快，彷彿腳下生風一般。

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